Alemania presiona a la UE para permitir los coches que usen combustibles sintéticos después de 2035

En octubre del año pasado, los negociadores de la UE en nombre de los gobiernos europeos y los eurodiputados llegaron a un acuerdo sobre los nuevos estándares de CO₂ para automóviles y furgonetas. El acuerdo hizo historia al estipular que no se venderán nuevos automóviles con motor de combustión contaminante a partir de 2035. Esto pondría a Europa en el camino hacia la neutralidad climática para 2050 y haría que los automóviles con cero emisiones (en su mayoría eléctricos de batería) fueran asequibles y accesibles para todos los europeos.

Justo cuando los ministros de la UE estaban a punto de confirmar la ley más importante para hacer frente a las emisiones del transporte por carretera, el canciller alemán Olaf Scholz, presionado por su socio menor de coalición, el FDP, amenazó con bloquear la legislación y quitarle el apoyo al Pacto Verde Europeo. Cambiando de sentido su posición anterior, el gobierno alemán exigió que las ventas de automóviles nuevos con motores de combustión interna se permitan después de 2035, si funcionan con combustibles electrónicos.

Desconocido para muchos, los combustibles electrónicos, o la gasolina y el diésel sintéticos, pueden fabricarse a partir de hidrógeno y CO₂ . Aunque el combustible se quema en los motores, por lo que libera CO₂ y la contaminación son similares a los de los automóviles convencionales, siempre que se utilice la tecnología Direct Air Capture para capturar CO₂ del aire (todavía no comercial), el CO₂ capturado del aire puede neutralizar el CO₂ quemado ( pero no la contaminación!). Estos combustibles sintéticos, desde al menos 2017, han sido impulsados ​​por el lobby petrolero en un intento de descarrilar el cambio a motores eléctricos limpios.

Los conductores alemanes pagarán más de 200 euros para repostar en el surtidor

La producción de combustibles electrónicos es un proceso complejo que consume mucha energía (que implica la electrólisis para producir hidrógeno y reacciones químicas complejas como Fischer-Tropsch para convertirlo en un combustible líquido), lo que significa que su fabricación es costosa. Utilizando un coste en surtidor en Alemania en 2030 de al menos 2,8 euros litro, esto significa que un conductor promedio pagaría 210 euros para llenar su tanque con e-petrol. Según los precios actuales de la gasolina en Alemania (1,84 €/L), repostar con gasolina electrónica será un 50% más caro que con gasolina normal. Esto supondría un coste prohibitivo para el conductor medio (un mínimo de unos 2.300 € al año por un kilometraje medio), lo que significa que solo los conductores más ricos podrían permitírselo. Con la gasolina convencional aún disponible para la flota existente, es probable que algunos conductores eludan las reglas y compren gasolina más barata para los autos comprados después de 2035 (el motor es el mismo), emitiendo tanto carbono como los autos hoy en día, pero tratados como “cero emisiones”. ” automóviles bajo las normas de automóviles de la UE.

Desperdiciar combustibles electrónicos en autos nuevos es un regalo para Big Oil y significa menos soluciones para limpiar la flota existente

El acuerdo sobre la mesa se trata solo de la venta de automóviles nuevos, no de la flota existente, donde las soluciones como los combustibles neutros en carbono son necesarias para descarbonizar. En el escenario en el que la gasolina electrónica se utilizaría en automóviles nuevos, como propone el gobierno alemán, solo desplazaría las ventas de otras alternativas de cero emisiones (automóviles eléctricos y de celda de combustible de hidrógeno) sin proporcionar ningún ahorro adicional de CO₂. Al usar gasolina electrónica en nuevos motores de combustión en lugar de la flota de automóviles existente, los automóviles existentes quemarían 135 mil millones de litros adicionales de gasolina fósil y emitirían 320 MtCO₂e adicionales para 2050 de lo que sería el caso de otra manera. 

Sin embargo, en lugar de ayudar a Europa a cumplir sus objetivos climáticos, el plan del canciller alemán Scholz descarrilaría la descarbonización de la nueva flota al tiempo que permitiría el uso de más petróleo convencional en la flota existente después de 2035, una situación beneficiosa para las grandes petroleras. Además, no existe un marco regulatorio para controlar o verificar que estos combustibles sean siempre neutros en carbono, lo que abre la puerta al fraude. 

Los combustibles electrónicos corren el riesgo de repetir los errores del pasado y crear una nueva dependencia del combustible para la UE

Incluso antes de que se tenga en cuenta la demanda adicional que surgiría del uso de combustibles electrónicos en los automóviles, Alemania necesitará importar el 72% de su demanda de hidrógeno verde. Para cumplir con esto, Alemania y Europa tendrán que importar volúmenes significativos tanto de combustibles electrónicos como de hidrógeno (necesario para producir el combustible electrónico) del extranjero. Los países de Medio Oriente como Arabia Saudita se encuentran entre las opciones más cercanas y viables y en 2021 se firmó un memorando de entendimiento entre Alemania y Arabia Saudita que prevé exportaciones de hidrógeno verde a Alemania .

Pasar de importar combustibles convencionales a sintéticos solo corre el riesgo de continuar con la dependencia de Europa de los regímenes autocráticos, como ocurre con el petróleo actual. El enfoque alemán en Chile como un centro de producción potencial también ignora el hecho de que los combustibles electrónicos solo crearán nuevas dependencias energéticas. A diferencia del petróleo, las materias primas para las baterías están dispersas por todo el mundo (por ejemplo, Europa puede suministrar más de la mitad del litio que necesita para 2030 a nivel nacional), y las crecientes inversiones en baterías significan que podemos ser autosuficientes en esta década. 

Los automóviles que funcionan con combustibles electrónicos aún emiten contaminación en el tubo de escape, lo que daña innecesariamente la salud de las personas. 

Quemados en un motor de combustión interna (ICE), la gasolina electrónica y el diésel electrónico aún emiten CO₂ y contaminantes del aire, en particular NO2 tóxico y partículas cancerígenas. Sobre la base de suposiciones optimistas sobre la disponibilidad de gasolina electrónica, si se vendieran 46 millones de automóviles nuevos convencionales e híbridos para 2050 y fueran alimentados con gasolina electrónica pura, estos vehículos seguirían emitiendo 160.000 toneladas de NOx, más que todo Italia. emisiones de NOx de la flota en 2019. El plan de Scholz para los combustibles electrónicos corre el riesgo de condenar a los europeos a respirar aire tóxico durante las próximas décadas. 

El plan de Scholz para los combustibles electrónicos socava la certeza de inversión en una industria multimillonaria

En última instancia, los combustibles electrónicos no serán más que una solución de nicho para los conductores de coches de alta gama. Pero al retrasar y socavar la claridad de la regulación de automóviles, Scholz está arriesgando hasta 30 mil millones de euros en inversiones en plantas de baterías en Alemania justo cuando la carrera para asegurar las baterías y los metales críticos se acelera entre China y EE. UU.