El sistema de transporte europeo se enfrenta a un desafío sin precedentes: la escasez de conductores profesionales, que ya está afectando a las cadenas de suministro en todo el continente. En 2024, más de 426.000 puestos de conductor de camión permanecían vacantes en la UE, y se prevé que esta cifra casi se duplique para 2028.
Para Girteka, tras estas cifras subyace una compleja combinación de factores, desde el endurecimiento de las normas de visado y el envejecimiento de la mano de obra hasta el declive del atractivo de la profesión entre las generaciones más jóvenes. Si la industria y los responsables políticos no actúan conjuntamente, el motor económico de Europa corre el riesgo de ralentizarse no por falta de mercancías, sino por falta de personas que las transporten.
Más allá de la motivación: Por qué la regulación se ha convertido en el verdadero obstáculo
Mindaugas Paulauskas, director general de Girteka Transport, afirma que el verdadero obstáculo hoy en día es legal, no motivacional. La normativa de visados y los requisitos para obtener permisos de trabajo se han vuelto mucho más estrictos que hace tan solo unos años. «Para una empresa que opera en toda Europa a nuestra escala, estas limitaciones afectan a la rapidez con la que podemos incorporar conductores cualificados, incluso cuando el talento existe«.
En Europa, la profesión de camionero resulta cada vez menos atractiva para las generaciones más jóvenes, ya que muchos conductores experimentados y capacitados se jubilan, se marchan a trabajos mejor remunerados o menos estresantes dentro del sector, o por motivos de salud. Para la población joven, la posibilidad de viajar y la flexibilidad no son suficientes para considerar un trabajo como camionero.
Mindaugas subraya que, a menos que se tomen medidas políticas significativas en toda la Unión Europea, lo más probable es que la situación empeore. Las tendencias políticas actuales apuntan a controles más estrictos sobre la movilidad laboral y la migración, lo que limita el acceso a conductores profesionales de fuera de la UE. Sin cambios normativos que reflejen la realidad del sector del transporte y un enfoque a largo plazo para hacer más atractiva esta trayectoria profesional, la escasez no se solucionará por sí sola.
Invertir en conductores debe ser una estrategia a largo plazo
Invertir en conductores no es una cuestión de condiciones de mercado a corto plazo; debe ser una estrategia a largo plazo. Según Mindaugas Paulauskas, la única manera de retener a los conductores, mantener la estabilidad y la calidad del servicio es centrarse en las personas, que son el pilar fundamental de todas las operaciones: su bienestar, seguridad, condiciones laborales, satisfacción y desarrollo profesional.
«Muchos de nuestros conductores provienen de diferentes países, donde los estándares de formación o los requisitos para operar camiones pueden variar, por lo que es nuestra responsabilidad proporcionarles las habilidades necesarias para operar a un nivel europeo consistentemente alto. Invertimos constantemente en nuestros conductores y seguiremos haciéndolo. Por ejemplo, en 2026 planeamos invertir alrededor de 300.000 € en nuestros centros de formación en Poznan y Šiauliai para reforzar las competencias en áreas como la manipulación de carga, el control de temperatura y los sistemas de seguridad», afirma Paulauskas.
«El descanso, la salud y las condiciones de trabajo seguras no son lujos». Influyen directamente en el rendimiento, la seguridad e incluso en cómo nos perciben los clientes y otros conductores. A largo plazo, ignorar el bienestar o las limitaciones físicas a las que se enfrenta el sector actualmente solo crea problemas mayores para todos: los conductores, las empresas y el sector del transporte en su conjunto.
Camiones modernos, herramientas inteligentes: Tecnología que apoya al conductor
Una de las principales líneas estratégicas de Girteka para consolidar su ventaja competitiva es la inversión en su flota. Los conductores operan camiones modernos, con una antigüedad media de tan solo dos años. Los criterios clave para la selección de vehículos son tanto la eficiencia operativa como el compromiso de la empresa con la comodidad y la seguridad del conductor.
«Para los conductores profesionales, el camión no es solo un vehículo, es su lugar de trabajo. Nos lo tomamos muy en serio, por eso nos centramos en garantizar que sea seguro, cómodo y esté equipado con las últimas tecnologías del mercado», subraya Mindaugas Paulauskas.
Así pues, la modernización de la flota es uno de los pilares fundamentales de la estrategia a largo plazo de la empresa. A principios de año, la compañía firmó un acuerdo con Volvo Trucks para la compra de 2.000 unidades Volvo FH y FH Aero, equipadas con soluciones avanzadas que mejoran la comodidad de conducción y descanso de los conductores. Gracias a la financiación de OP Corporate Bank, Girteka planea nuevas mejoras en su flota entre 2025 y 2026, con la incorporación de 8.000 camiones y remolques, lo que contribuirá a mejorar la seguridad, la eficiencia y la comodidad de los conductores.
Mindaugas afirma que el bienestar de los conductores no es un gasto, sino una inversión, de hecho, una de las mejores que se pueden realizar: «Los conductores pasan largas horas en la carretera, y si esperamos que rindan al máximo, debemos proporcionarles las condiciones necesarias para hacerlo, al menos en la medida de lo posible«.
Los camiones modernos mejoran la comodidad física, la seguridad y las condiciones laborales diarias de los conductores. Funcionalidades como la automatización y las herramientas digitales integradas reducen la fatiga y facilitan las tareas. Desde una perspectiva operativa, una flota moderna también mejora la eficiencia, la fiabilidad y el consumo de combustible, lo que beneficia tanto al conductor como a la empresa.
Más allá del dinero: Retener a los conductores con respeto y atención
Los factores sociales son fundamentales para la retención de conductores. Es fundamental no solo consolidar la imagen de una empresa excelente como empleadora, sino también motivar a los conductores para que permanezcan en la compañía a largo plazo. «Los conductores son nuestros compañeros y, como todos, desean sentirse valorados en el trabajo, descansar adecuadamente y disfrutar de una vida plena fuera del trabajo«, afirma M. Paulauskas. Girteka se centra en la comunicación respetuosa, el equilibrio entre la vida laboral y personal, y la creación de un entorno de apoyo, especialmente porque, con más de 10.000 conductores, la empresa es verdaderamente multicultural.
La remuneración sigue siendo importante, señala Mindauskas, pero sin respeto y las condiciones adecuadas, ningún salario logrará retener al personal a largo plazo. «Para nosotros, el bienestar de los conductores es una prioridad, ya que influye en todo, desde la seguridad vial hasta su desempeño y la calidad del servicio«.
Sin embargo, M. Paulauskas indica que a Girteka no le falta interés: los conductores solicitan activamente unirse a la empresa y muchos llegan a través de recomendaciones de empleados actuales. «Observamos una tendencia entre los conductores que anteriormente trabajaban en Girteka a estar dispuestos a reincorporarse a nuestro equipo, ya que notan mejoras significativas en nuestras condiciones laborales en comparación con hace tan solo unos años«.
Responsabilidad Colectiva en Políticas e Industria
M. Paulauskas aborda la responsabilidad compartida ante la crisis de escasez de conductores. «Sin cambios regulatorios que reflejen la realidad del sector del transporte y un enfoque a largo plazo para hacer más atractiva esta profesión, la escasez no se solucionará por sí sola«, afirma.
En opinión de M. Paulauskas, existen varias áreas donde los responsables políticos podrían marcar una diferencia práctica. Una de las opciones sería flexibilizar los requisitos legales para los conductores extracomunitarios. Esto contribuiría a abordar la escasez de forma realista y a largo plazo. A corto plazo, una mayor armonización de las normas sobre el peso de la carga y un mayor apoyo al transporte intermodal podrían mejorar la eficiencia y ayudar a las empresas a operar con la plantilla actual mientras se desarrollan soluciones a largo plazo: «Naturalmente, estas medidas deben estar alineadas con la capacidad de la infraestructura, las normas de seguridad y las estrategias de las empresas, pero si se implementan con criterio, creo que pueden aliviar la presión«, concluye M. Paulauskas.
Europa construye zonas de aparcamiento seguras para camiones para afrontar la escasez de conductores
Igualmente importante es que estos debates no solo se celebren en Bruselas, sino que también involucren directamente a las empresas de logística y a los líderes del sector, para que las políticas reflejen los desafíos reales, las perspectivas actuales y las soluciones viables, no solo la teoría, sino también la práctica.
«Así como la infraestructura vial no está en nuestras manos, las instalaciones para los clientes también influyen enormemente en la experiencia laboral de los conductores. Aspectos básicos como las áreas de descanso, las duchas, las salas de espera o el estacionamiento seguro dependen de la gestión de las instalaciones, y es precisamente aquí donde se necesita la colaboración«. Paulauskas señala que debe tratarse de un esfuerzo conjunto: empresas de transporte y clientes dialogando y actuando juntos.
«De lo contrario, a medida que las expectativas de los clientes sigan aumentando, la escasez de conductores se agudice y cada vez menos personas elijan la profesión de camionero, nos enfrentaremos a desafíos aún mayores como sector. Actualmente, se reconocen las condiciones de los conductores, pero la cooperación real aún está por desarrollarse«, concluye.
Academia de conductores de Girteka: un enfoque proactivo
La academia de conductores interna de Girteka ofrece una serie de beneficios, como una integración fluida de los conductores, una amplia variedad de capacitaciones y, sobre todo, garantiza estándares consistentes y crecimiento profesional.
La academia de conductores se centra en el desarrollo de habilidades para asegurar que cada conductor esté bien preparado para la carretera. Las formaciones son muy variadas y abarcan desde la sujeción y manipulación de la carga hasta el dominio de los procedimientos de documentación. También incluye formación especializada en técnicas de conducción ecológica y prácticas de conducción segura, incluyendo instrucción sobre cómo usar eficazmente los sistemas telemáticos.
«Para los nuevos conductores, marca una gran diferencia: pueden integrarse más rápido, sentirse apoyados y desarrollar las competencias necesarias para operaciones de alta calidad. Para los conductores experimentados, es un lugar para actualizar y mejorar sus habilidades a medida que la tecnología y las expectativas de los clientes evolucionan. Tener esto internamente es una verdadera ventaja, porque demuestra nuestro compromiso con brindar a las personas el conocimiento y las habilidades para crecer«, afirma M. Paulauskas.
Como dice M. Paulauskas, «los conductores son el futuro del transporte. Sin invertir en las habilidades, las condiciones laborales, el bienestar y las perspectivas de desarrollo de los conductores, el sector no podrá sostenerse. Las empresas que lo entiendan hoy serán las que sigan operando con éxito dentro de una década».
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