Transport Focus ha publicado los últimos resultados del segundo año de su Encuesta sobre instalaciones para conductores de camiones, destacando el papel fundamental que desempeña la inversión en instalaciones de descanso para mantener a los conductores seguros y bien descansados.
Casi la totalidad de los transportes de mercancías en Gran Bretaña utilizan la red vial estratégica para el transporte de mercancías. El sector logístico del Reino Unido aporta alrededor de 170 000 millones de libras a la economía nacional, emplea a más del 8 % de la fuerza laboral y desempeña un papel crucial en el apoyo a los objetivos de crecimiento del Gobierno. Dado que se estima que los delitos relacionados con el transporte de mercancías cuestan alrededor de 700 millones de libras anuales, garantizar que los conductores tengan acceso constante a instalaciones seguras y de alta calidad es esencial para proteger este sector vital y sostener el crecimiento económico.
La encuesta, que ha recopilado información de más de 13.000 conductores de vehículos pesados durante los últimos dos años, destaca la estrecha relación entre la capacidad de los conductores para descansar y su sensación de seguridad. Nueve de cada diez conductores que calificaron la seguridad del vehículo como buena también informaron poder descansar adecuadamente. Por el contrario, menos de cuatro de cada diez sintieron que podían descansar cuando percibían una seguridad deficiente. Las puntuaciones de satisfacción con la seguridad del vehículo varían considerablemente entre los distintos sitios de la red, desde el 25 % hasta el 99 %.
Los resultados de este año llegan en un momento en que la industria está envejeciendo y enfrenta importantes desafíos de personal:
Un número cada vez mayor de conductores de entre 30 y 40 años están abandonando la industria, y uno de cada seis conductores de vehículos pesados decide no renovar sus tarjetas de calificación de conductor (DCQ).
La Asociación de Transporte por Carretera (RHA) sugiere que la industria necesitará un promedio de 60.000 nuevos conductores al año durante los próximos cinco años para satisfacer la demanda.
El 24 por ciento de las empresas de vehículos pesados informaron vacantes de conductores a fines de 2024, y muchos conductores abandonaron la industria o se jubilaron.
Las recientes inversiones del Departamento de Transporte (DfT) y la Dirección Nacional de Carreteras han renovado el interés en mejorar las instalaciones para conductores de camiones, priorizando la seguridad, la capacidad de estacionamiento y el bienestar de los conductores. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. En el segundo año, nuestra encuesta reveló que casi dos tercios de los conductores estaban insatisfechos con la cantidad y la calidad de las plazas de aparcamiento disponibles en el Reino Unido, lo que representa un ligero aumento en comparación con el año pasado.
Como parte de nuestro trabajo continuo para unir a la industria, seguiremos trabajando con socios para monitorear el progreso, compartir las mejores prácticas y ayudar a los operadores y tomadores de decisiones a concentrar sus esfuerzos en las áreas correctas.
Louise Collins, directora de Transport Focus, dijo: «Los camioneros desempeñan un papel fundamental en el reparto de mercancías de las que todos dependemos en todo el país. Necesitan acceso a instalaciones de alta calidad para descansar, tanto por su propio bienestar como por la importancia crucial que reviste su seguridad».
Estos hallazgos demuestran claramente la relación entre sentirse seguro y poder descansar adecuadamente. Es excelente ver la reciente inversión en mejorar la seguridad en los servicios, y reconocemos que estas medidas pueden tardar en surtir efecto. Es importante que la industria mantenga el enfoque y siga trabajando en conjunto para implementar mejoras que ayuden a cambiar la percepción de los conductores.
Freda Rashdi, directora de Customer Journeys en National Highways, declaró: «El sector logístico es vital para nuestra economía y depende de nuestras autopistas y carreteras principales. Nos comprometemos a implementar cambios para mejorar la experiencia de los conductores de camiones e impulsar el negocio. Los conductores necesitan un lugar seguro donde descansar durante sus viajes. Por eso, junto con la industria, hemos invertido más de 25 millones de libras esterlinas en la creación de más plazas de aparcamiento para vehículos pesados, el refuerzo de la seguridad y la modernización de las instalaciones de aparcamiento para camiones. Estas mejoras están diseñadas para ofrecer a los conductores los lugares seguros y cómodos que necesitan para descansar y recargar energías».
Rob Exelby, director general de Exelby Services, afirmó: «La financiación de contrapartida del Departamento de Transporte nos ha ayudado a acelerar las mejoras en Coneygarth, añadiendo más aparcamiento y mejorando las medidas de seguridad que necesitan los conductores. La colaboración entre el gobierno y la industria marca una diferencia real, complementando las inversiones que muchos operadores ya están realizando para mejorar los estándares»
La diputada Rachel Taylor y presidenta del Grupo Parlamentario Multipartidista de Transporte y Logística resaltó: «El 20% de mis electores trabaja en el transporte de mercancías, y los resultados de esta encuesta de Transport Focus ponen de manifiesto lo que me dicen con frecuencia: la urgente necesidad de combatir la delincuencia y la inseguridad en las áreas de descanso. Por eso estoy haciendo campaña a favor de una estrategia nacional contra la delincuencia en el transporte de mercancías, un nuevo código penal específico y una mayor inversión en la policía, para garantizar que todos los conductores de mercancías puedan dormir tranquilos durante las paradas nocturnas».
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