El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) ha completado con éxito el desarrollo de una nueva tecnología para el transporte de agua dulce por mar, a través de un contenedor modulante flotante de dos millones de litros de capacidad.
Se trata del proyecto europeo «XXL REFRESH» en el que también han participado las empresas catalanas Industrial Sedó y Tecnodimension, las italianas D’Apollonia y Ziplast, la empresa turca Turgutreis y la checa Safibra. El objetivo era lograr la versión industrial del exitoso prototipo modular flotante para el transporte de agua potable del proyecto de investigación «REFRESH», ha informado Aimplas en un comunicado.
La bolsa contenedor de dos millones de litros de capacidad ha sido probada con éxito en aguas de Tarragona ya ha despertado el interés de instituciones y empresas de Sudamérica, especialmente de Chile, y Oriente Medio para abastecer zonas desérticas.
El prototipo fabricado de 60 metros de longitud sería escalable hasta alcanzar capacidades mayores de 5.000 metros cúbicos (cinco millones de litros) gracias a su diseño modular y ya ha despertado el interés de los responsables de abastecimientos de algunos países como alternativa a los proyectos basados en conducciones submarinas.
Las experiencias con «waterbags» previas a «XXL REFRESH» de las que se tenía constancia habían fracasado principalmente por la falta de resistencia del tejido y por el hecho de estar fabricadas en una única pieza, lo que dificultaba enormemente las operaciones de despliegue, manipulación, higienización y transporte.
El contenedor flotante desarrollado en este proyecto europeo tiene como clave de su éxito la modularidad de su diseño, que permite ensamblar diferentes módulos gracias a una serie de cremalleras para así adaptar la capacidad máxima de carga a las necesidades del transporte.
El papel de Aimplas ha consistido en llevar a cabo los ensayos de validación para testar las propiedades de resistencia mecánica de los materiales sometidos a condiciones de servicio muy exigentes, así como los análisis de compatibilidad para transporte de agua de acuerdo con la reglamentación europea. El precedente de esta iniciativa fue el proyecto previo «REFRESH», que fue seleccionado por la Agencia Ejecutiva de Investigación Europea como uno de sus casos de éxito durante el 2012. En aquella ocasión, el desarrollo fue testado en ese año en Grecia con un prototipo a mediana escala que podía transportar doscientos metros cúbicos de agua.
El demostrador de escala comercial que se ha desarrollado en este nuevo proyecto ha mantenido el concepto de diseño modular gracias al mismo sistema de cremalleras, pero se han mejorado las prestaciones del tejido con el que está fabricado el contenedor flexible flotante.
Al igual que en su versión piloto, estos innovadores contenedores pueden ser transportados por un remolcador convencional y suponen un importante ahorro de combustible y de emisiones frente a otros métodos de transporte como el de los buques cisterna o frente a otras alternativas de abastecimiento como las plantas desaladoras.
EFE Foto: Retema
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