Continental ha desarrollado una línea para la refrigeración de los sistemas de propulsión de hidrógeno de los vehículos comerciales que reduce considerablemente la penetración de iones en el circuito de medios.
La línea de caucho sintético cuenta con una mezcla de materiales cuyas propiedades especiales los hacen menos susceptibles a la lixiviación de iones del material de la línea. Esto reduce la transferencia de iones al circuito de refrigeración de los sistemas de propulsión de hidrógeno.
Los expertos en materiales del sector del grupo ContiTech han resuelto uno de los mayores desafíos actuales en la industrialización de esta forma alternativa de sistema de propulsión aún menos común. La innovación de producto aumenta la vida útil de los componentes del vehículo en los sistemas de propulsión de hidrógeno.
El material fabricado con caucho sintético EPDM reduce la lixiviación de iones.
Si los iones del material de la línea entran en el circuito de refrigeración, esto puede provocar la degradación del material. Esto, a su vez, reduce la eficiencia y aumenta el riesgo de cortocircuito o corrientes de fuga en la pila de combustible. Los iones arrastrados pueden, por ejemplo, dañar la membrana de intercambio de protones (PEM) y acortar su vida útil.
Para combatirlo, Continental utiliza una mezcla de caucho sintético para la refrigeración del circuito de hidrógeno de los sistemas de propulsión de los vehículos comerciales. En concreto, se trata de una mezcla especial a base de EPDM (caucho de etileno-propileno dieno) de alto rendimiento que ofrece la alta resistencia necesaria contra la lixiviación indeseada de iones.
Línea de hidrógeno de alta densidad gracias a una barrera termoplástica especial
En el marco de la transición hacia el uso del petróleo y el gas, muchos fabricantes de flotas de autobuses y camiones, así como de vehículos comerciales, depositan sus esperanzas en el hidrógeno como fuente de energía para los sistemas de propulsión. Sin embargo, en comparación con el uso de energía de propulsión generada por baterías, los ingenieros de la industria automotriz aún se enfrentan a un gran número de desafíos en lo que respecta al hidrógeno.
La densidad extremadamente baja de los átomos de hidrógeno también plantea problemas a los desarrolladores. Harald Kreidner, director de investigación y desarrollo del área de negocio OESL de ContiTech, explica: «La resistencia a la permeabilidad, la antiestática y la alta presión son requisitos exigentes. Estamos combinando nuestra experiencia en materiales para poder adaptar elastómeros, termoplásticos y metales para su uso en sistemas de propulsión de hidrógeno«. El hidrógeno es la molécula más pequeña y de menor densidad, por lo que es tan ligero y volátil que las líneas convencionales no forman una barrera.
En el circuito de combustible de los vehículos comerciales propulsados por hidrógeno, Continental afronta este reto con una construcción de mangueras con una capa de barrera termoplástica que, a pesar de su baja densidad, impide que se liberen los átomos de hidrógeno.
Esto garantiza el funcionamiento seguro del vehículo, ya que minimiza la probabilidad de que se produzca una mezcla inflamable de hidrógeno y aire en la zona de la línea de transporte de hidrógeno. Además, se aumenta la autonomía del vehículo de pila de combustible, ya que se reduce la pérdida de combustible.
La USP de Continental: experiencia en materiales combinada con experiencia en motores de combustión
«En el área de negocio OESL contamos con décadas de experiencia como socio de sistemas para circuitos de medios y soportes de motor en tecnología de combustión. Nuestros clientes se benefician enormemente de esta experiencia y del desarrollo conjunto de conductos, empalmes y componentes de montaje para sistemas de propulsión de hidrógeno y baterías en vehículos comerciales», explica Mark Klein-Hietpas, director de ventas de vehículos comerciales en el área de negocio OESL de Continental. «Al igual que en el caso de la tecnología de combustión, también hemos logrado encontrar los materiales y las combinaciones de materiales que pueden hacer frente a los requisitos a veces contradictorios de los circuitos de hidrógeno y baterías. Nuestra investigación y desarrollo en este área cierra la brecha y transfiere y adapta las tecnologías existentes a nuevas formas de sistemas de propulsión».
Si, por ejemplo, se requiere una alta estanqueidad, pero las líneas también deben ser flexibles, se necesitan conocimientos especializados en materiales y experiencia en aplicaciones para encontrar una solución técnicamente adecuada que también se pueda industrializar de forma económica.
Continental ha reunido su experiencia en circuitos de medios para vehículos en su nueva área de negocio Original Equipment Solutions (OESL) dentro del sector del grupo ContiTech para ofrecer un apoyo integral a la industria de vehículos comerciales como socio de transformación y desarrollo. Por este motivo, esta unidad organizativa se está independizando actualmente, con el objetivo de darle la libertad necesaria para apoyar a los fabricantes de vehículos en el desarrollo dinámico de la tecnología de combustión.
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