MAN Truck & Bus ha inaugurado oficialmente la producción de baterías en la planta de Núremberg en presencia del ministro presidente de Baviera Markus Söder y el ministro estatal Hubert Aiwanger. Durante el acto, el fabricante de vehículos industriales con sede en Múnich ha anunciado por primera vez la nueva fase de expansión para la producción de baterías que tendrá lugar en Núremberg.
A los cerca de 100 millones de euros ya invertidos en esta planta de producción recién inaugurada, se sumarán otros 150 millones de euros en los próximos años con el fin de ampliar la experiencia en el ámbito de la tecnología de baterías e incrementar el valor añadido. En concreto esto significa que, para la próxima generación de baterías, en Núremberg no solo se fabricarán paquetes compuestos por varios módulos, sino también los propios módulos que combinan distintas celdas de baterías.
De la inversión adicional anunciada de unos 150 millones de euros, alrededor de 18 millones estarán subvencionados. Tanto el Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK) como el estado libre de Baviera participan en esta financiación. Este último también aportará unos 30 millones de euros para impulsar la investigación y desarrollo de la tecnología de baterías en las instalaciones de MAN en Núremberg. Estos fondos se destinarán a la investigación de áreas como el ensamblaje de baterías, la composición química de las celdas y su envejecimiento, así como la seguridad de las baterías.
Las inversiones en Núremberg garantizan alrededor de 400 puestos de trabajo en una tecnología de futuro y, al mismo tiempo, permiten seguir avanzando en la transformación de la planta. Los empleados que se dedican ahora a la fabricación de baterías trabajaban anteriormente en áreas como montaje de motores, fundición o logística y, gracias a esta reorientación profesional, han podido acceder a un campo laboral con perspectivas de futuro.
«Es un día histórico para MAN. Con el arranque de la producción de baterías, la empresa que inventó el motor diésel entra en una nueva era. Nos sentimos muy orgullosos de lo que hemos logrado aquí en Núremberg y de lo que aún está por venir -afirma Alexander Vlaskamp, CEO de MAN-. «Hemos anunciado otro paso clave en la transformación hacia motores respetuosos con el medio ambiente, en concreto, MAN invertirá 150 millones de euros adicionales en ampliar la producción de las futuras generaciones de baterías en Núremberg. Recientemente también hemos redoblado nuestros esfuerzos para seguir desarrollando tecnología diésel de última generación. Con esto, la inversión total en Núremberg asciende a 500 millones de euros, lo que supone una clara apuesta por Baviera y Alemania como centro de innovación».
Para el ministro presidente de Baviera, Markus Söder, la «electromovilidad 100% bávara supone un hito para MAN y para Baviera como emplazamiento industrial. Gracias a una política regional pionera y a la enorme cooperación entre el área de dirección, el comité de empresa, los empleados y los responsables políticos, MAN ha logrado transformar con éxito una antigua planta destinada exclusivamente a la producción de motores diésel en un centro puntero que fabrica baterías para camiones eléctricos. Todo ello fortalece este emplazamiento, garantiza y crea puestos de trabajo y, además, incrementa la competitividad a nivel internacional. Baviera es y seguirá siendo un referente en la industria automotriz, incluido el sector de los vehículos industriales. Tras una financiación inicial en 2022 de 30 millones de euros para I+D, el estado libre de Baviera tiene previsto respaldar la futura producción de módulos de baterías con casi seis millones de euros».
La producción de baterías es la segunda nueva línea de producción que MAN inaugura en la planta de Núremberg este año. Por otra parte, la producción de la última generación de motores diésel MAN, que se utilizan en la nueva cadena cinemática D30 PowerLion, es también una inversión de futuro que asegura muchos puestos de trabajo en la planta. MAN ha invertido unos 250 millones de euros en este proyecto.
Actualmente, MAN estima que casi la mitad de los camiones en Europa y alrededor del 90% de los autobuses urbanos se suministrarán con sistemas de propulsión de emisiones cero en 2030. Por tanto, el motor D30 de alta eficiencia y bajo consumo seguirá siendo necesario hasta bien entrada la década de 2030. Otras plataformas y series de motores también estarán disponibles a largo plazo en el negocio de motores externos de MAN.
La producción del MAN eTruck comenzará en junio
En la planta de MAN en Núremberg se fabrican paquetes de baterías en tres formatos (denominados factores de forma) diferentes. Un formato plano se utiliza en el autobús urbano eléctrico MAN Lion’s City E, mientras que los otros dos formatos se emplean en los camiones eléctricos MAN eTGL, MAN eTGS y MAN eTGX, con pesos totales de 12 a 50 toneladas. El arranque de la producción en serie de los modelos eléctricos eTGS y eTGX en la planta de Múnich está previsto para junio de este año.
En la actual fase de expansión, la planta de Núremberg puede producir 50.000 paquetes de baterías al año. No obstante, el nuevo edificio M50 está diseñado para alcanzar una capacidad de 100.000 unidades anuales. La producción de baterías se ampliará en función de la demanda de vehículos eléctricos.
Para sus baterías, MAN utiliza la química de celdas NMC (níquel-manganeso-cobalto), adaptada específicamente para vehículos industriales. El sistema de gestión de baterías (BMS) monitoriza de manera constante el estado de las celdas durante su funcionamiento. En caso de un evento imprevisto, el sistema adopta medidas internas para garantizar la seguridad. Si, por ejemplo, se produce un accidente, el BMS desconecta de inmediato la batería del resto de vehículo (desconexión de emergencia de alta tensión). Asimismo, incorpora un sistema inteligente de calefacción y refrigeración que mantiene las celdas de la batería en un rango de temperatura óptimo en todo momento.
La producción modular es uno de los aspectos tecnológicos más destacados de la nueva fabricación a gran escala de paquetes de baterías. MAN emplea un sistema sin cintas transportadoras ni ciclos fijos, capaz de gestionar distintas variantes de producto y adaptarse a nuevas configuraciones. Las estaciones desacopladas pueden operarse y modificarse de forma independiente unas de otras, de tal forma que los paquetes de baterías circulen por el sistema de acuerdo con los requisitos individuales y su estado. Esto se logra mediante un alto grado de digitalización y automatización, tanto en el flujo de producción como en el suministro de materiales, que se realiza mediante vehículos de guiado automatizado (AGV) conectados de forma inteligente. Este enfoque garantiza flexibilidad, versatilidad y una producción rentable de diferentes paquetes de baterías.
La inspección final al 100%
Cada paquete de baterías se somete a una prueba «end of line» al final de su fabricación que incluye varios test de software, pruebas eléctricas como carga/descarga, verificación de los datos de las celdas y los módulos de la batería suministrados por los proveedores, y una prueba de estanqueidad. Después de todo, estas unidades compactas de almacenamiento de energía deben resistir el viento y las diferentes condiciones climáticas, pero también los chorros de vapor. Para ello, cada batería se somete a 23 programas de ensayo y se miden unos 400 parámetros diferentes. Toda esta información se documenta de forma individual para cada batería, lo que permite rastrear el proceso de producción incluso después de 15 años.