Las debilidades estructurales de la red ferroviaria alemana y la difícil situación operativa, debida en parte a las huelgas y las inclemencias del tiempo, tuvieron un impacto negativo en el desempeño económico del Grupo Deutsche Bahn (Grupo DB) en el primer semestre de 2024. Para garantizar que las medidas de infraestructura urgentemente necesarias pudieran comenzar rápidamente, el Grupo DB también realizó importantes prefinanciaciones de gastos de mantenimiento adicionales para el Gobierno, como lo hizo en el primer semestre de 2023.
El Grupo DB cerró el primer semestre de 2024 con una pérdida operativa (EBIT ajustado) de 677 millones de euros, lo que supone una disminución de más de 950 millones de euros en comparación con el primer semestre de 2023. La pérdida neta después de impuestos fue de 1.200 millones de euros (en comparación con una pérdida de 71 millones de euros en el primer semestre de 2023). DB Schenker, la filial logística altamente rentable del Grupo DB, volvió a realizar importantes contribuciones positivas al resultado general, pero solo pudo compensar parcialmente las pérdidas en el negocio principal del Grupo DB. DB Group registró una pérdida operativa de su negocio principal, el Sistema Ferroviario Integrado (que comprende principalmente el negocio de movilidad, transporte de mercancías por ferrocarril e infraestructura ferroviaria), de 1.200 millones de euros en el primer semestre de 2024 (en comparación con una pérdida de 339 millones de euros en el primer semestre de 2023). Los ingresos del Grupo cayeron ligeramente, un 3%, hasta los 22.300 millones de euros.
En el primer semestre de 2024, el Grupo DB ha vuelto a aumentar sus inversiones en la red ferroviaria y en la mejora de los servicios ferroviarios gracias a un importante aumento de la financiación estatal. De este modo, ha seguido aplicando sistemáticamente su estrategia de expansión de Strong Rail en Alemania. Las inversiones netas (incluida la financiación estatal) aumentaron aproximadamente un 35 % en comparación con el primer semestre de 2023 hasta los 4.000 millones de euros. Las inversiones brutas ascendieron a 7.300 millones de euros, un 18 % más. A pesar de las pérdidas del primer semestre de 2024, el Grupo DB mantiene su objetivo de mejorar su EBIT en el Sistema Ferroviario Integrado en aproximadamente 2.000 millones de euros en 2024 en comparación con el año anterior, lo que confirma en esencia su previsión de marzo de 2024. A ello contribuirá, entre otras cosas, el nuevo apoyo estatal a los gastos de mantenimiento de la infraestructura, que el Gobierno tiene previsto aplicar en el segundo semestre de 2024. Esto incluye los reembolsos de los gastos de mantenimiento prefinanciados en 2023 y 2024 por el Grupo DB. Al mismo tiempo, DB Group continúa con sus medidas para reducir costes y mejorar la eficiencia, especialmente en la administración.
Los servicios ferroviarios más potentes empiezan por la red ferroviaria, afirma el director general de DB, Lutz
«Los fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes han puesto a prueba la infraestructura ferroviaria, que ya necesitaba una modernización, y han empeorado la situación operativa y económica del transporte de pasajeros y mercancías. A eso se suman huelgas y accidentes, como el que se produjo en el túnel de Raueberg», afirma el director general de DB, Dr. Richard Lutz. «En el transporte de larga distancia, las condiciones meteorológicas extremas han afectado a la puntualidad en siete puntos porcentuales en el primer semestre de 2024 y también han frenado la demanda. A pesar de estos desafíos, queremos volver a generar beneficios operativos en 2024 en su conjunto. Por ello, además de modernizar la infraestructura, también hemos introducido medidas a corto plazo para estabilizar la situación operativa y económica», afirma Lutz.
El plan de acción para la puntualidad de los trenes, por ejemplo, en los nudos de conexión con mayor congestión, ha puesto el foco en la puntualidad de los trenes. Para mejorar la situación económica a corto plazo, el grupo DB ha puesto en marcha un estricto programa de control y seguimiento de los gastos en el sistema ferroviario integrado. Hasta ahora, el grupo DB ha ahorrado unos 110 millones de euros en gastos de material. Además, ha puesto en marcha medidas a medio y largo plazo para aumentar la rentabilidad en todas las áreas del sistema ferroviario integrado.
La infraestructura propensa a averías, el alto nivel de construcción y la menor puntualidad (62,7% en el servicio de larga distancia, frente al 68,7% en el primer semestre de 2023) han tenido un fuerte impacto en el rendimiento, los ingresos y los beneficios de las empresas operadoras de trenes del Grupo DB en los seis primeros meses de 2024. Los kilómetros de trenes en la infraestructura de vías se redujeron ligeramente, un 1,8% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta los 548 millones de kilómetros de vía en los seis primeros meses de 2024.
DB Long-Distance registró el mes de ingresos más fuerte de su historia
En el primer semestre de 2024, 64,2 millones de pasajeros utilizaron los trenes de larga distancia del Grupo DB, un 6% menos que en el primer semestre del año anterior. El volumen de tráfico de larga distancia se redujo un 3,6% en el mismo periodo, hasta unos 20.900 millones de pasajeros-kilómetro, debido a las huelgas y a las restricciones en la red ferroviaria relacionadas con las condiciones meteorológicas.
En el primer semestre del año, los trenes de larga distancia del Grupo DB generaron 2.800 millones de euros de facturación, unos 68 millones de euros menos que en el mismo periodo del año anterior. Tras los primeros meses del año, que se vieron afectados por las huelgas, los pasajeros volvieron recientemente a utilizar los trenes en gran número, lo que convirtió junio de 2024 en el mes más fuerte en la historia de la unidad de negocio de larga distancia de Alemania en términos de facturación. DB Long-Distance cerró el primer semestre de 2024 con una pérdida operativa (EBIT ajustado) de 232 millones de euros (en comparación con una pérdida de 62 millones de euros en el primer semestre de 2023).
En el primer semestre de 2024, DB Regional siguió experimentando importantes efectos positivos gracias al Germany-Ticket: 855 millones de pasajeros utilizaron los trenes de cercanías y regionales del Grupo DB en el primer semestre de 2024, lo que supone un aumento de alrededor del 6 % en comparación con el primer semestre de 2023. Además, recorrieron distancias considerablemente más largas, lo que dio como resultado que el volumen de trenes vendidos por DB Regional aumentara en más de un 17 % hasta alcanzar los 19 500 millones de pasajeros-kilómetro. Los ingresos de DB Regional aumentaron en 283 millones de euros hasta aproximadamente 5000 millones de euros. El EBIT ajustado representó nuevamente una ligera pérdida operativa de 66 millones de euros (primer semestre de 2023: -37 millones de euros).
DB Cargo, la unidad de negocio de transporte ferroviario de mercancías del Grupo DB, que se encuentra en plena transformación, transportó en el primer semestre de 2024 alrededor de 93 millones de toneladas de mercancías, un 10,2% menos que en el primer semestre de 2023. El volumen de ventas se redujo un 7,6%, en parte debido a la disminución de la producción en las industrias con un uso intensivo de la energía y a la menor demanda de transporte debido a las condiciones económicas. Los ingresos de DB Cargo, de 2.800 millones de euros, disminuyeron en 106 millones de euros. Los efectos de las huelgas y la disminución de las subvenciones para el acceso a las vías y las tarifas de las instalaciones de servicio también tuvieron un impacto negativo. El EBIT ajustado disminuyó en comparación con el primer semestre de 2023 en 66 millones de euros, hasta una pérdida operativa de 261 millones de euros. Las nuevas ayudas a todo el sector para el transporte de vagones individuales introducidas por el Gobierno Federal entrarán en vigor en el segundo semestre de 2024.
Todas las empresas deben volver a ser rentables, afirma Holle, director financiero de DB
La filial logística del Grupo DB, DB Schenker, ha seguido obteniendo buenos resultados en el primer semestre de 2024 a pesar de la normalización de las tarifas de transporte aéreo y marítimo. Con un beneficio operativo (EBIT ajustado) de 520 millones de euros, DB Schenker ha logrado más del doble de resultados que antes de la pandemia de Covid-19. «Gracias a un exitoso programa de eficiencia, DB Schenker tiene buenas oportunidades de aprovechar el potencial de beneficios adicionales también en el futuro», afirma el director financiero de DB, Dr. Levin Holle.
El grupo DB también está impulsando cambios estructurales en su negocio principal para trabajar de forma más eficiente mediante una mayor estandarización, automatización y digitalización. «Todas las unidades de negocio del sistema ferroviario integrado deben volver a ser rentables. Para ello, debemos mejorar significativamente nuestra eficiencia de costes», afirma Holle, que estima que las huelgas en el primer semestre de 2024 supondrán unos 300 millones de euros.
DB Group está centrando su atención en su negocio principal. En mayo de 2024, según lo previsto, completó la venta de DB Arriva. Como resultado, la deuda de DB Group se ha reducido en más de 1.000 millones de euros.
La ampliación de las ayudas al sector ferroviario, decidida por el Gobierno, ha comenzado en junio: el Grupo DB ha recibido unos 3.000 millones de euros, el primer tramo de la inyección de capital prevista para 2024. Esto ha estabilizado el endeudamiento del Grupo DB. La deuda financiera neta del Grupo DB a 30 de junio de 2024 era unos 1.000 millones de euros inferior a la del final del año anterior.
Panorama
En el segundo semestre de 2024, DB Group se esforzará al máximo para concluir con éxito la modernización general de la línea Riedbahn entre Frankfurt am Main y Mannheim, que ya está en marcha. Este proyecto es el primero de los planes de DB Group para transformar la congestionada red alemana en una red de alto rendimiento. La modernización de la línea Riedbahn reducirá las interrupciones causadas por problemas de infraestructura hasta en un 80%.
A partir de ahora, el Grupo DB también planificará de forma diferente las obras futuras, y no solo las grandes obras en los corredores principales. Las obras se agruparán en ventanas programadas y se aumentará el volumen de construcción. Esto creará más tiempos libres de obras y mejorará la fiabilidad para las empresas de transporte y los pasajeros.
El grupo DB mantiene en gran medida sus previsiones para el ejercicio completo de marzo, con solo pequeñas revisiones a la baja. Espera que las inversiones en infraestructuras de alto rendimiento, que ya se encuentran en un nivel muy alto, sigan aumentando en 2024, con una inversión bruta para el ejercicio completo de unos 21.000 millones de euros y una inversión neta, incluidas las aportaciones de capital del Gobierno Federal, de unos 11.000 millones de euros.
El grupo DB ha reducido ligeramente sus previsiones de facturación, que se sitúan en torno a los 45.000 millones de euros, cifra similar a la del ejercicio anterior. El objetivo de DB Group es alcanzar un beneficio operativo (EBIT ajustado) de unos 1.000 millones de euros para el conjunto del ejercicio.
Todas las previsiones dependerán de factores como la evolución de la situación operativa y la entrada futura de financiación gubernamental prevista.
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