El transporte intermodal es una de las opciones clave para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad del transporte de mercancías en la actualidad. Se puede lograr una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) priorizando el transporte ferroviario y marítimo para la mayor parte del trayecto.
Por ello, la Comisión Europea (CE) pretende trasladar el 30% del transporte de mercancías por carretera en distancias superiores a 300 km a estos modos de transporte para 2030, y más del 50% para 2050. Los avances tecnológicos y los marcos regulatorios de apoyo refuerzan aún más este cambio, alineándose con los objetivos climáticos globales y promoviendo una economía baja en carbono. Pero ¿qué tan efectivo es realmente el transporte intermodal para reducir las emisiones del transporte de mercancías.
Panorama de la intermodalidad
La intermodalidad se refiere a la integración perfecta de diferentes modos de transporte dentro de un único marco logístico, que implica el traslado de mercancías por ferrocarril, carretera, mar y aire sin necesidad de manipular las mercancías durante los cambios de modo. Este enfoque aprovecha las ventajas de cada modo de transporte para optimizar la eficiencia general de la cadena de suministro.
En la logística moderna, la intermodalidad se ha convertido en una estrategia fundamental que permite un mejor uso de las redes de transporte y mejora la flexibilidad y la resiliencia de la cadena de suministro. Con la complejidad del comercio global y la creciente demanda de soluciones de entrega rápidas, confiables y rentables, la intermodalidad se está volviendo indispensable.
Cabe destacar que la intermodalidad promueve el transporte sostenible al reducir el impacto ambiental del transporte de mercancías, en particular en términos de emisiones. En Europa, la solución intermodal más eficaz es el transporte ferroviario combinado con el transporte por carretera, solución que puede desempeñar un papel crucial en la descarbonización del transporte.
Al priorizar el ferrocarril para la mayor parte del viaje y utilizar el transporte por carretera solo para los tramos inicial y final, el transporte intermodal optimiza el uso de energía y minimiza las emisiones de GEI, alineándose con objetivos climáticos más amplios.
Emisiones en el transporte
El transporte es una de las mayores fuentes de emisiones de GEI a nivel mundial, ya que representa aproximadamente el 24% de las emisiones globales de CO2 derivadas de la quema de combustibles. La fuerte dependencia de los combustibles fósiles en el transporte por carretera, la aviación y el transporte marítimo contribuye significativamente a esta cifra.
Los vehículos de carretera son los mayores emisores del sector del transporte, ya que contribuyen con alrededor del 74 % de las emisiones globales de CO2 del transporte. Sin embargo, según Eurostat , en 2022 se transportaron en Europa 13.600 millones de toneladas de mercancías. La gran mayoría de ellas, casi 11 000 millones de toneladas, se transportaron por carretera. Mientras tanto, el transporte ferroviario representa solo entre el 1 y el 2 % de las emisiones globales del transporte.
Por lo tanto, las soluciones de transporte ferroviario intermodal han demostrado ser eficaces para reducir significativamente las emisiones de carbono, como lo demuestran varios estudios de casos del sector. Estos ejemplos ponen de relieve cómo la integración de diferentes modos de transporte, como el ferrocarril y la carretera, puede generar importantes beneficios ambientales y respaldar prácticas logísticas sostenibles.
.- DB Schenker : el gigante de la logística informó una reducción de las emisiones de CO2 de hasta un 50% en el transporte de mercancías de larga distancia gracias a soluciones intermodales, en comparación con el transporte únicamente por carretera.
.- Eurotunnel Le Shuttle Freight : al combinar la carretera y el ferrocarril, este servicio ha podido reducir las emisiones de CO2 en 1,4 millones de toneladas al año en comparación con el transporte por carretera tradicional.
.- Girteka: ha integrado con éxito numerosas líneas ferroviarias intermodales en sus operaciones diarias, conectando España con Luxemburgo, Alemania con Italia y Austria, Gran Bretaña con Italia y España, y Luxemburgo con Polonia. Esta iniciativa ha permitido al Grupo Girteka ahorrar casi 17 millones de kg de CO2 durante el año 2023 .
Según el Tribunal de Cuentas Europeo , a pesar del impacto positivo del transporte intermodal, aún existen importantes desafíos para su adopción generalizada. El informe “El transporte intermodal de mercancías en la UE todavía está lejos de eliminar el transporte de mercancías por carretera»» destaca la necesidad de contar con mejores infraestructuras, normas estandarizadas y una mayor inversión para aprovechar plenamente el potencial del transporte intermodal para reducir las emisiones y mejorar la sostenibilidad en toda la UE.
Eficiencia energética
El transporte intermodal optimiza el uso de la energía aprovechando las menores tasas de consumo energético del transporte ferroviario y marítimo. Este enfoque de combinación de diferentes medios de transporte aprovecha las eficiencias inherentes de estos modos de transporte, lo que conduce a reducciones significativas en el consumo de combustible y las emisiones de GEI.
El transporte por carretera consume aproximadamente entre 0,2 y 0,5 litros de combustible por tonelada-kilómetro. Esta alta variabilidad en el consumo de combustible está influenciada por factores como el tipo de vehículo, la eficiencia de la carga, las condiciones de la carretera y las prácticas de conducción. Los camiones, que son el principal medio de transporte de mercancías por carretera, son menos eficientes en el consumo de combustible en comparación con el transporte ferroviario y marítimo. Esto se traduce en un mayor consumo de combustible y, en consecuencia, mayores emisiones por tonelada-kilómetro ( DHL Freight Connections ).
La influencia de la interacción entre el pavimento y el vehículo en el consumo de combustible también desempeña un papel crucial en la eficiencia del transporte por carretera. Las mediciones de campo han demostrado que el consumo de combustible puede variar según el tipo de pavimento. Por ejemplo, los pavimentos rígidos tienden a consumir menos combustible en comparación con los pavimentos flexibles debido a una menor resistencia a la rodadura. Los estudios indican un ahorro de combustible del 2,25 % en pavimentos rígidos a 93 km/h y del 2,22 % a 112 km/h ( Vilnius Tech Journals ).
El transporte ferroviario consume entre 0,05 y 0,1 litros de combustible por tonelada-kilómetro. La eficiencia del transporte ferroviario se debe a su capacidad de transportar grandes cantidades de mercancías con un consumo energético relativamente bajo. Los sistemas ferroviarios electrificados, en particular, mejoran esta eficiencia al reducir la dependencia de los combustibles fósiles y reducir aún más las emisiones ( AIE , CEPE ).
La integración del ferrocarril en la cadena de transporte de mercancías permite obtener importantes ahorros energéticos. Este enfoque no solo reduce el consumo total de combustible, sino que también minimiza las emisiones de GEI y otros contaminantes, ya que aproximadamente el 85% de la actividad ferroviaria de pasajeros y el 55% del transporte de mercancías se alimentan con electricidad, que no emite emisiones directas de CO2 cuando se obtiene a partir de energías renovables ( AIE – Agencia Internacional de la Energía )
Políticas de la UE en materia de transporte intermodal
La Unión Europea (UE) ha estado a la vanguardia de la promoción del transporte intermodal a través de diversas políticas e incentivos. La política de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) tiene como objetivo crear una red integral de rutas ferroviarias, por carretera, aéreas y marítimas para mejorar el transporte intermodal.
.- Red básica de la RTE-T: La red básica de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) se centra en el desarrollo de centros y corredores intermodales clave para facilitar transiciones fluidas entre los distintos modos de transporte. Esto incluye la conexión de los principales centros urbanos, puertos, aeropuertos y otras infraestructuras para apoyar un transporte eficiente y sostenible en toda Europa, garantizando una alta conectividad e interoperabilidad.
.- Programa Marco Polo : proporciona financiación para proyectos que trasladan el transporte de mercancías desde la carretera a modos más sostenibles, como el ferrocarril y el mar. Apoya iniciativas que reducen la congestión vial, mejoran la sostenibilidad medioambiental y mejoran la eficiencia logística mediante subvenciones para soluciones de transporte innovadoras y nuevos servicios marítimos.
.- Iniciativa de Transporte Limpio : promueve el uso de combustibles más limpios y tecnologías energéticamente eficientes en el transporte. Esto incluye normas de emisiones más estrictas para los vehículos, incentivos para el transporte eléctrico y propulsado por hidrógeno e inversiones en infraestructuras para combustibles alternativos con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y apoyar los objetivos climáticos de la UE.
.- El próximo paquete de medidas para el transporte de mercancías más ecológico tiene como objetivo reducir aún más el impacto ambiental del transporte de mercancías. Entre las medidas clave se incluyen las siguientes:
.- Incentivos para la adopción de tecnologías de bajas emisiones.
.- Normas de emisiones más estrictas para vehículos pesados.
.- Mayor apoyo a proyectos de transporte intermodal.
Innovaciones tecnológicas
Los avances tecnológicos son cruciales para optimizar el transporte intermodal mejorando la eficiencia, la fiabilidad y la sostenibilidad. Por ejemplo, el uso de fuentes de energía renovables (FER), como la solar y la eólica, en sistemas ferroviarios electrificados reduce significativamente las emisiones de carbono. Las pilas de combustible de hidrógeno también están surgiendo como una alternativa viable para propulsar trenes, ofreciendo soluciones de cero emisiones para el transporte ferroviario.
Innovaciones como los sistemas de carga y descarga automatizados de CargoBeamer revolucionan la manipulación de los remolques, permitiendo transferencias fluidas entre la carretera y el ferrocarril sin necesidad de grúas. Esta tecnología permite transferencias de remolques rápidas y eficientes, reduciendo los tiempos y los costos de manipulación. El seguimiento en tiempo real y el análisis predictivo mejoran aún más la eficiencia operativa al proporcionar visibilidad continua, pronosticar posibles interrupciones y optimizar la planificación de rutas.
Las plataformas digitales facilitan la integración y coordinación fluidas entre los distintos modos de transporte, lo que permite una mejor planificación de las rutas, un seguimiento en tiempo real y una gestión eficiente de las operaciones logísticas. Esto reduce los retrasos y las emisiones, y mejora la sincronización general de la cadena de suministro.
La inteligencia artificial y el aprendizaje automático optimizan la logística mediante el análisis de datos para la previsión de la demanda y la planificación de la carga. Los dispositivos IoT proporcionan datos en tiempo real sobre las condiciones de la carga, mientras que la computación en la nube permite una gestión escalable de los datos y la colaboración en tiempo real, lo que aumenta la eficiencia en toda la red de transporte.
Estas innovaciones tecnológicas mejoran colectivamente la eficiencia operativa y la sostenibilidad en el transporte intermodal, apoyando la reducción de emisiones y el uso optimizado de los recursos.
Limitaciones y soluciones colaborativas
El transporte intermodal se enfrenta a diversos desafíos, entre ellos la necesidad de contar con normas armonizadas e infraestructura adecuada, como terminales y corredores de carga. Estas barreras exigen inversiones iniciales sustanciales, pero ofrecen ahorros a largo plazo en costos de combustible, emisiones y eficiencia operativa. Para abordar estos desafíos, es esencial contar con una financiación significativa y con asociaciones público-privadas (APP) para desarrollar y mantener una infraestructura sólida.
Debido a los desafíos de infraestructura, especialmente relacionados con los carriles, el transporte intermodal (principalmente el ferrocarril) está rediseñando las cadenas de suministro para entregar bienes de manera más eficiente mediante la combinación de carreteras y ferrocarriles. Este enfoque requiere la colaboración entre clientes, proveedores de soluciones, transportistas, organismos reguladores y gobiernos locales para garantizar una implementación eficaz.
Un transporte intermodal eficaz requiere una sólida colaboración e inversión, que se ve reforzada considerablemente por las asociaciones público-privadas y la cooperación internacional. Las asociaciones público-privadas aprovechan el apoyo público y la eficiencia privada, como se pone de manifiesto en las inversiones conjuntas en terminales intermodales.
La cooperación internacional, facilitada por iniciativas como el Foro Internacional de Transporte (ITF) , es vital para estandarizar las regulaciones y garantizar un transporte intermodal sin problemas a través de las fronteras, contribuyendo a una red logística global más eficiente y sostenible.
Visión a largo plazo para el transporte intermodal
A través de iniciativas de colaboración, las empresas ejemplifican cómo la alineación con los objetivos estratégicos de la UE aprovechando el transporte intermodal puede reducir las emisiones, optimizar las operaciones logísticas y respaldar una red logística global sostenible y eficiente.
La visión a largo plazo del transporte intermodal implica la creación de una red logística global integrada, sostenible y eficiente, lo que exige innovación, inversión y apoyo político continuos.
Los avances futuros probablemente se centrarán en la automatización, la digitalización y el desarrollo de centros logísticos inteligentes. Estas innovaciones mejorarán la eficiencia y la sostenibilidad del transporte intermodal.
Los beneficios del transporte intermodal se evidencian en reducciones significativas de las emisiones de gases de efecto invernadero, ahorros de energía y una mayor eficiencia logística. Por ejemplo, Move Intermodal logró reducir 109.751 toneladas de emisiones de CO2 en 2022 maximizando el uso del transporte ferroviario y marítimo, lo que demuestra una clara ventaja ambiental frente al transporte por carretera tradicional.
A pesar de los desafíos, como la necesidad de normas armonizadas y de importantes inversiones iniciales en infraestructura y tecnología, los ahorros a largo plazo y los beneficios ambientales hacen que el transporte intermodal sea económicamente viable y esencial para las futuras estrategias de transporte.
Al integrar tecnologías avanzadas y adoptar fuentes de energía renovables, el transporte intermodal puede mejorar aún más su eficiencia y sostenibilidad, apoyando la transición hacia una economía baja en carbono.
Fuente: Grupo Girteka
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