En todo el Reino Unido, alrededor de 315.000 conductores de camiones impulsan el país. Transportan alimentos a los supermercados, materiales a las obras y mercancías a los puertos y centros de distribución. Son la base de la vida cotidiana y la estabilidad económica, y constituyen una parte fundamental de la infraestructura nacional del Reino Unido.
Sin embargo, solo alrededor de 2200 de esos conductores son mujeres. Esto representa aproximadamente el 1 % de la fuerza laboral de vehículos pesados del Reino Unido, según un informe de SME Web. Para una industria que enfrenta una presión de contratación a largo plazo, esta cifra plantea importantes preguntas sobre la procedencia del talento futuro y cómo se presenta el sector a los potenciales candidatos.
Sin embargo, hay indicios de progreso. El porcentaje de mujeres que aprueban el examen de conducción de vehículos pesados aumentó del 6,7 % en 2011/12 al 9,7 % en 2021/22. Durante la última década, la obtención de permisos de conducir de categorías C y C+E por parte de mujeres aumentó un 144 %, según SME Web. Es evidente que cada vez más mujeres optan por formarse y cualificarse. El número de mujeres al volante se está ampliando, pero la proporción de mujeres al volante sigue siendo marginal.
Una larga historia
Las mujeres no han estado completamente ausentes del transporte por carretera. Una de las primeras camioneras registradas fue Luella Bates , quien comenzó a conducir vehículos pesados en Estados Unidos en 1918. Durante los períodos de guerra, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, las mujeres se incorporaron al transporte por necesidad. Posteriormente, en la década de 1960, Rita Jane Oakes se convirtió en la primera camionera de larga distancia del Reino Unido, trabajando a menudo jornadas de 100 horas semanales.
Sin embargo, salvo en circunstancias excepcionales, el transporte ha estado tradicionalmente dominado por los hombres. Las percepciones culturales, las suposiciones físicas sobre el trabajo y el estilo de vida asociado a la conducción de largas distancias han influido. Solo en las últimas décadas ha comenzado a cambiar la participación de forma más sostenida.
¿Por qué la representación aún está rezagada?
Las razones de la baja participación femenina no se limitan a la concienciación. Persisten barreras estructurales y prácticas.
Las instalaciones son una gran preocupación. Los conductores profesionales dependen de estacionamientos seguros, áreas de descanso limpias y una protección social adecuada. Durante muchos años, la infraestructura vial ha tenido dificultades para satisfacer la demanda generalizada. Cuando las áreas de descanso son inadecuadas, están mal iluminadas, resultan inseguras o carecen de privacidad, esto puede disuadir a las mujeres de unirse al sector.
Los horarios de trabajo también influyen. Los viajes de larga distancia pueden implicar pernoctaciones y tiempo fuera de casa. Si bien muchos conductores valoran la independencia que conlleva su puesto, la percepción de conciliación puede disuadir a algunas mujeres, especialmente a aquellas con responsabilidades familiares.
También está el problema de la visibilidad. Cuando solo el uno por ciento de los conductores son mujeres, a los posibles candidatos les puede resultar difícil identificarse en el sector.
Además, los síntomas de la menopausia, como la fatiga, la alteración del sueño, los sofocos y la ansiedad, pueden ser difíciles de controlar en puestos que implican largas jornadas, acceso limitado a instalaciones privadas y tiempo fuera del hogar. En sectores donde la asistencia social ya está bajo presión, la falta de comprensión o apoyo práctico puede provocar que conductores experimentados abandonen la fuerza laboral.
Para el transporte, esto no es un asunto secundario. Retener a los conductores experimentados es tan importante como atraer nuevos participantes.
Impulso más allá de la cabina
El cambio no se limita a los puestos directivos. En el ecosistema más amplio del transporte y la logística, las mujeres tienen cada vez mayor presencia en funciones de gestión, planificación y formulación de políticas.
El Índice de Equidad publicado por Mujeres en el Transporte muestra que la representación femenina en puestos de liderazgo ha aumentado del 26 % al 36 % en los últimos años. Sin embargo, gran parte de este crecimiento se ha producido fuera de las funciones operativas principales. La representación de altos cargos en puestos de primera línea en el transporte sigue siendo comparativamente limitada.
Varias organizaciones del sector están abordando esta brecha. Women in Transport ofrece oportunidades de mentoría, mientras que everywoman reconoce la excelencia a través de sus Premios de Transporte y Logística , lo que eleva el perfil de las profesionales del sector. El Chartered Institute of Logistics and Transport también ha anunciado un nuevo evento para Mujeres en la Cadena de Suministro y el Transporte para 2026 , cuyo objetivo es impulsar la progresión profesional y las redes profesionales.
Además, iniciativas comunitarias como GirlTorque demuestran que el interés y la participación están creciendo. La Asociación de Transporte por Carretera también ha publicado artículos que destacan a las conductoras y empleadas, aumentando aún más su visibilidad. En conjunto, estas plataformas ayudan a desafiar las percepciones obsoletas y brindan apoyo práctico a las mujeres que ingresan o progresan en el sector.
El argumento comercial a favor de la inclusión
Para el sector del transporte británico, esta no es solo una conversación sobre diversidad. Es una conversación estratégica.
Informes anteriores del sector han destacado la magnitud de la presión de contratación en el sector logístico. La Asociación de Transporte por Carretera ha advertido que se necesitarán decenas de miles de nuevos conductores en los próximos años para mantener la estabilidad de la cadena de suministro. Al mismo tiempo, la fuerza laboral actual está envejeciendo.
Dado que actualmente solo el 1% de los conductores son mujeres, una proporción significativa del mercado laboral potencial sigue estando infrarrepresentada. Si las tasas de participación se acercaran a la paridad con la fuerza laboral en general, el impacto en la contratación podría ser considerable.
También existe evidencia de que las culturas inclusivas contribuyen a una mayor retención y participación. Un sector que muestra trayectorias de progreso visibles, acceso equitativo a la formación y una provisión de bienestar adecuada probablemente resulte más atractivo para un público más amplio en todos los grupos demográficos.
Próximos pasos sugeridos
El progreso no se acelerará solo con la concientización. Se necesitan cambios estructurales.
Invertir en infraestructura vial segura y bien mantenida es fundamental. Un estacionamiento seguro, una iluminación adecuada y servicios de bienestar limpios benefician a todos los conductores y eliminan barreras de entrada evitables.
Los modelos de trabajo flexibles, siempre que sean viables operativamente, pueden ampliar el atractivo. Esto puede incluir el diseño de rutas regionales, acuerdos de trabajo compartido o vías de progresión más claras desde puestos de almacén y planificación hasta puestos de conducción.
Las vías de obtención de licencias y los programas de aprendizaje financiados también pueden reducir las barreras financieras. Como se mencionó anteriormente, el coste de la formación puede ser considerable. Las iniciativas de financiación dirigidas a grupos subrepresentados pueden favorecer una admisión más equilibrada.
Finalmente, la transparencia en torno a los datos de la fuerza laboral es importante. La publicación de desgloses por género, el seguimiento de las tasas de progresión y el establecimiento de objetivos mensurables demuestran que la inclusión se toma en serio.
Un sector en un punto de inflexión
El Día Internacional de la Mujer brinda la oportunidad de reflexionar sobre el progreso que ha alcanzado la industria del transporte en el Reino Unido y el camino que aún le queda por recorrer. El aumento en la obtención de licencias y la tasa de aprobación de exámenes por parte de mujeres demuestra que existe interés. La representación en el liderazgo está mejorando en algunas áreas y las redes de apoyo se están expandiendo. Sin embargo, la infrarrepresentación sigue siendo grave.
El transporte es fundamental para la resiliencia nacional. Mantiene los estantes abastecidos, los proyectos de infraestructura abastecidos y el comercio fluido. Garantizar que esta fuerza laboral refleje la amplia gama de talento disponible no es simplemente una cuestión de equidad. Es una cuestión de sostenibilidad a largo plazo.
Apoyar a las mujeres en el transporte también significa mejorar la vida diaria en la carretera. El acceso a estacionamiento seguro, áreas de descanso bien iluminadas e instalaciones adecuadas es fundamental para la retención y el bienestar de todos los conductores. La aplicación intruck de SNAP ayuda a todos los conductores a localizar y reservar paradas de camiones de confianza en el Reino Unido y Europa, brindando a las flotas mayor visibilidad y a los conductores mayor confianza dondequiera que su ruta los lleve.
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