La producción mundial de biocombustibles emite un 16 % más de CO2 que los combustibles fósiles que sustituye, según un nuevo informe de Cerulogy elaborado por T&E. La misma superficie podría alimentar a 1300 millones de personas, mientras que si se utilizara tan solo el 3 % de esa superficie para paneles solares se produciría la misma cantidad de energía. Con un aumento previsto de la demanda de al menos un 40 % para 2030, T&E insta a los líderes mundiales reunidos en Brasil para la COP30 a acordar limitar la expansión de una solución climática que está haciendo más daño que bien.
Hoy en día, el cultivo de cultivos para su quema como combustible utiliza 32 millones de hectáreas de tierra (aproximadamente el tamaño de Italia) para satisfacer tan solo el 4 % de la demanda energética mundial para el transporte. Para 2030, se prevé que esta superficie crezca un 60 %, hasta alcanzar los 52 millones de hectáreas (el tamaño de Francia).
Los biocombustibles son responsables a nivel mundial de un 16% más de emisiones de CO₂ que los combustibles fósiles que sustituyen, debido a los impactos indirectos de la agricultura y la deforestación. Para 2030, se proyecta que los biocombustibles emitirán 70 MtCO₂e más que los combustibles fósiles que sustituyen, lo que equivale a las emisiones anuales de casi 30 millones de vehículos diésel.
Esto supone un enorme desperdicio de tierra, según T&E. Utilizar tan solo el 3% de esta tierra para energía solar produciría la misma cantidad de energía. Dado que los vehículos eléctricos son mucho más eficientes que los coches de combustibles fósiles, ese 3% de energía solar sería suficiente para alimentar cerca de un tercio del parque automovilístico actual del mundo, si estos vehículos fueran eléctricos.
Cian Delaney, activista de biocombustibles en T&E: “Los biocombustibles son una terrible solución climática y un desperdicio asombroso de tierra, alimentos y millones en subsidios. Garantizar un equilibrio sostenible entre la agricultura y la naturaleza es esencial para abordar la crisis climática. Quemar cultivos para combustible solo nos lleva más lejos en la dirección equivocada. Usar solo el 3% de la tierra que actualmente utilizamos para biocombustibles para paneles solares produciría la misma cantidad de energía. Eso dejaría mucha más tierra para la alimentación y la restauración de la naturaleza. Los gobiernos de todo el mundo deben priorizar las energías renovables sobre los biocombustibles de cultivos”.
A pesar de que los biocombustibles avanzados y de desecho se promueven cada vez más como soluciones más limpias, el análisis muestra que el 90% de la producción mundial de biocombustibles aún depende de cultivos alimentarios. En 2023, la industria de los biocombustibles consumió alrededor de 150 millones de toneladas de maíz y 120 millones de toneladas de caña de azúcar y remolacha azucarera. En total, el equivalente a 100 millones de botellas de aceite vegetal se queman en automóviles cada día, lo que significa que una quinta parte de todo el suministro de aceite vegetal ni siquiera se utiliza para alimentos. La energía en todas estas materias primas podría satisfacer los requerimientos caloríficos mínimos de hasta 1.300 millones de personas.
El análisis de T&E muestra que los cultivos de biocombustibles requieren cantidades significativas de agua dulce. Conducir un automóvil 100 km con biocombustibles de primera generación requeriría en promedio cerca de 3.000 litros de agua, mientras que solo se necesitarían veinte litros para hacer funcionar un automóvil eléctrico con electricidad solar. A medida que el cambio climático aumenta la presión sobre los suministros de agua, esto podría ser un desastre, advierte T&E.
Brasil es uno de los productores de biocombustibles de más rápido crecimiento y se está poniendo al día con Estados Unidos, el mayor productor de biocombustibles del mundo. El país decidió recientemente suspender su moratoria de la soja , que protege la deforestación en la Amazonía del cultivo de soja. Canadá e India también se encuentran entre los que están listos para aumentar masivamente su producción. El análisis de T&E se basa en políticas y estrategias gubernamentales existentes; sin embargo, la demanda de biocombustibles también podría experimentar un aumento masivo para su uso en el transporte marítimo y la aviación como parte de sus esfuerzos por encontrar alternativas a los combustibles fósiles.
La decisión de Brasil de levantar su moratoria a la soja resulta cada vez más preocupante dada la expansión de los biocombustibles. Como anfitrión de la COP de este año, cabe esperar que Brasil impulse más combustibles renovables, pero los biocombustibles no deberían formar parte del debate. De lo contrario, corremos el riesgo de causar más daño que beneficio, concluyó Cian Delaney.
T&E insta a los gobiernos a mejorar la protección contra los biocombustibles que contribuyen al desmonte y la deforestación al elaborar políticas climáticas. Los fondos públicos deben priorizar la electrificación inteligente, la eficiencia y las alternativas verdaderamente sostenibles, no las falsas soluciones, afirma el grupo.
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