En una audaz demostración de voluntad política y preocupación por la contaminación química, 32 Ministros de Medio Ambiente y Clima han sido invitados a someterse a análisis de sangre para detectar PFAS (sustancias químicas nocivas para siempre vinculadas al cáncer y otros riesgos graves para la salud) durante la reunión informal del Consejo celebrada en Aalborg.
La iniciativa, liderada por el Ministerio de Medio Ambiente e Igualdad de Género de Dinamarca, en colaboración con la Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB) y ChemSec, busca concienciar sobre la creciente crisis de contaminación por PFAS que afecta a la ciudadanía y al medio ambiente en toda Europa. Se analizarán muestras de sangre para detectar 13 sustancias PFAS, conocidas por persistir en el medio ambiente y acumularse en el cuerpo humano.
Como una de las primeras acciones de la Presidencia danesa del Consejo de la UE , el ministro de Medio Ambiente, Magnus Heunicke, lanzó la iniciativa e invitó a todos los ministros de medio ambiente de la UE, así como a los ministros de los países de la AELC y Ucrania, a realizarse la prueba de sangre para detectar PFAS.
Magnus Heunicke, Ministro de Medio Ambiente de Dinamarca , dijo: “ Los PFAS se acumulan tanto en el medio ambiente como en los seres humanos, y una vez que están presentes, son muy difíciles de tratar. En los seres humanos, sabemos que los PFAS pueden, entre otras cosas, causar cáncer, y también pueden afectar a los entornos acuáticos y a los animales. Es crucial que ahora tomemos medidas enérgicas contra la contaminación por PFAS, por lo que se deben tomar medidas en toda la UE para prevenir, contener y limpiar los PFAS. La contaminación está ocurriendo en toda la UE, y debemos cooperar. Ahora estamos destacando el problema al permitir que los ministros analicen su propia sangre para detectar PFAS»».
Dinamarca, junto con Alemania, los Países Bajos, Noruega y Suecia, ha presentado una propuesta conjunta a la Comisión Europea para prohibir la producción, la venta y el uso de casi todos los PFAS según el reglamento REACH de la UE. Los comités científicos de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) están evaluando actualmente los impactos en la salud, el medio ambiente y el ámbito socioeconómico de la propuesta, así como la disponibilidad de alternativas más seguras. Basándose en la opinión de los comités científicos, la Comisión Europea presentará una propuesta para que los Estados miembros la debatan en el Comité REACH.
Patrick ten Brink, Secretario General de la EEB , declaró: «Nadie es inmune a la contaminación química, ni las personas ni el medio ambiente. Los productores de PFAS conocen desde hace tiempo los riesgos para la salud (cáncer, problemas de fertilidad, enfermedades de la tiroides y debilitamiento del sistema inmunitario) y siguen priorizando las ganancias sobre las personas. Estas empresas siguen presionando contra la normativa, ocultando la ciencia y engañando a los responsables de la toma de decisiones, mientras que las comunidades de toda Europa están expuestas a sustancias químicas tóxicas. El coste de la inacción ya es asombroso y crece día a día. Necesitamos urgentemente que los contaminadores rindan cuentas y detener este ciclo de daños».
Anne -Sofie Bäckar, Directora Ejecutiva de ChemSec, afirmó: «Esta iniciativa envía un mensaje contundente: los líderes europeos ya no están dispuestos a ignorar la crisis de las PFAS. Pero las pruebas son solo el principio. Necesitamos una prohibición integral que abarque todos los usos de las PFAS, no solo los productos de consumo. Cualquier cosa menos que esto es una concesión a la presión de la industria y dejará a las comunidades y los ecosistemas expuestos para las generaciones venideras».
El veneno del siglo
Los PFAS son un grupo de más de 10.000 productos químicos sintéticos ampliamente utilizados en una amplia gama de procesos industriales y productos cotidianos, como utensilios de cocina antiadherentes, tejidos hidrófugos, envases de alimentos y espumas ignífugas. Conocidos por su extrema persistencia en el medio ambiente y el cuerpo humano, a menudo se les denomina «productos químicos permanentes».
Vinculados al cáncer, la infertilidad, las enfermedades tiroideas y la supresión del sistema inmunitario, los PFAS ahora contaminan los cuerpos de casi todos los europeos , incluidos niños, mujeres embarazadas y adolescentes. Los expertos advierten que la contaminación por PFAS se encuentra entre las amenazas más graves para la salud pública de nuestro tiempo.
El coste oculto de la inacción.
Limpiar la contaminación por PFAS podría costar a la UE hasta 2 billones de euros en los próximos 20 años , y se estima que solo la remediación ambiental asciende a 100.000 millones de euros anuales, sin incluir los 52.000-84.000 millones de euros adicionales en costes anuales relacionados con la salud .
Mucho al igual que las industrias del tabaco y los combustibles fósiles, los principales productores de PFAS conocen desde hace tiempo los graves riesgos ambientales y para la salud asociados con sus productos químicos, pero decidieron ocultar la evidencia. A pesar de contribuir a un costo social estimado de 16 billones de euros (remediación, atención médica, etc.) por año , estas empresas continúan obteniendo ganancias con una rendición de cuentas mínima. Durante décadas, presionaron para debilitar o retrasar la regulación, ocultaron datos científicos críticos a los legisladores y difundieron activamente información falsa o engañosa para proteger sus intereses comerciales.
El resultado es una respuesta política años demasiado tarde, mientras que las personas y la naturaleza continúan soportando el costo en enfermedades, contaminación y consecuencias económicas en espiral.
Un punto de inflexión para Europa
A pesar de la creciente evidencia, la propuesta actual de PFAS aún incluye importantes lagunas, en particular exenciones para PFAS utilizadas en pesticidas, una fuente clave de contaminación ambiental. Se espera que la ECHA emita su dictamen en 2026, seguido de una propuesta revisada de la Comisión Europea.
Tras la presión de la industria química y los políticos conservadores alemanes, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, modificó su compromiso de eliminar gradualmente los PFAS para ofrecer claridad a las empresas sobre su uso. Las ONG temen que la Comisión ceda a las demandas de la industria y centre la restricción en los usos para el consumidor, descartando los usos industriales, que representan al menos la mitad de las emisiones de PFAS al medio ambiente, principal fuente de exposición humana (agua, aire y suelo).
Esta iniciativa, liderada por Dinamarca y respaldada por la EEB y ChemSec, responde a las crecientes demandas de las comunidades afectadas por los PFAS en toda Europa, cuyas reiteradas solicitudes de reunirse con la presidenta von der Leyen no han recibido respuesta.
Para proteger la salud pública y el medio ambiente, la UE debe adoptar una prohibición integral de los PFAS, eliminar las lagunas legales, planificar su limpieza y exigir responsabilidades a los contaminadores. También debe reforzar el Reglamento REACH para prevenir futuros escándalos químicos y acelerar la acción regulatoria.
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