La Comisión Europea ha aprobado las Directrices sobre las ayudas estatales en el sector del transporte terrestre y multimodal (Directrices LMT) y el Reglamento de exención por categorías para el transporte (TBER). Estos instrumentos apoyan modos de transporte más sostenibles, tanto de pasajeros como de mercancías, y actualizan el marco de ayudas estatales de la UE en materia de transporte terrestre y multimodal.
Las nuevas normas entrarán en vigor el 30 de marzo de 2026. El Reglamento de exención del TBER estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2034, mientras que no se ha fijado una fecha de finalización para las Directrices del LMT.
Las nuevas normas sustituyen a las Directrices sobre las ayudas estatales a las empresas ferroviarias de 2008. Las Directrices LMT y TBER establecen un marco coherente de ayudas estatales que abarca una amplia gama de modos de transporte sostenibles y ayudas, y mantienen salvaguardias para evitar distorsiones injustas de la competencia.
Directrices sobre las ayudas estatales en el sector del transporte terrestre y multimodal
Las Directrices LMT establecen las condiciones en las que pueden declararse compatibles con el mercado interior las ayudas estatales que deben notificarse a la Comisión para su aprobación antes de que puedan concederse. Las nuevas Directrices incluyen las disposiciones siguientes:
.- Abarcan todos los modos de transporte terrestre que son más sostenibles que el transporte por carretera, tales como el ferrocarril, el transporte por vías navegables interiores y el transporte multimodal sostenible. En lo que respecta al transporte multimodal, al menos uno de los modos de transporte utilizados debe ser el ferrocarril o las vías navegables interiores, o combinar el transporte terrestre con el transporte marítimo de corta distancia.
.- Aclaran las posibilidades de concesión de varias ayudas de funcionamiento y a la inversión, tales como las destinadas a la construcción y mejora de instalaciones de servicios ferroviarios y de vías navegables interiores, y las ayudas para poner en marcha nuevas conexiones comerciales por ferrocarril y vías navegables interiores. También aclaran las posibilidades de ayuda en forma de reembolso por la ejecución de obligaciones de servicio público en el sector del transporte ferroviario de mercancías.
.- Introducen normas más flexibles aplicables a las ayudas que contribuyan directamente a las transiciones ecológica y digital, entre otras las destinadas a reducir los costes externos del transporte y las que promuevan la interoperabilidad, tales como las ayudas para un funcionamiento más seguro y eficiente de todos los sistemas ferroviarios nacionales. Estas disposiciones están pensadas para apoyar la transición del transporte por carretera hacia modos de transporte más sostenibles, al tiempo que se vela por que las ayudas sigan siendo específicas y proporcionadas.
.- También introducen salvaguardias para favorecer la entrada y la expansión de nuevos operadores en los mercados de transporte terrestre sostenible. Facilitan el acceso de las pymes, las pequeñas empresas de mediana capitalización y los nuevos participantes a la financiación para la compra de material rodante y buques de navegación interior, al tiempo que se preserva una competencia efectiva.
Reglamento de exención por categorías para el transporte
El TBER complementa las Directrices al eximir a determinadas categorías de ayudas en los sectores del ferrocarril, el transporte por vías navegables interiores y el transporte multimodal sostenible del requisito de notificación previa y aprobación por parte de la Comisión.
Este nuevo marco de exención constituye una importante simplificación que facilita a los Estados miembros conceder rápidamente ayudas cuando se cumplan las condiciones. Como consecuencia de ello, los Estados miembros podrán conceder ahora numerosas ayudas sin necesidad de la aprobación previa de la Comisión, lo cual se ajusta al planteamiento de esta de centrarse en obtener más resultados con más rapidez, al tiempo que se reducen las cargas administrativas indebidas. Las categorías de ayudas y las normas del TBER reflejan en gran medida las Directrices LMT.
«Gracias a la adopción hoy de las Directrices sobre el transporte terrestre y multimodal y del Reglamento de exención por categorías en el sector del transporte, dotamos a los Estados miembros de un marco de ayudas estatales moderno y coherente que apoya el transporte terrestre sostenible e interoperable, salvaguardando al mismo tiempo la competencia leal. Estas normas simplifican los procedimientos y facilitan las ayudas públicas a las soluciones de transporte sostenible, contribuyendo así a un transporte terrestre europeo más eficiente, asequible y ecológico«, declaró Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva para una Transición Limpia, Justa y Competitiva.
Las nuevas normas surgen a raíz de una evaluación del marco vigente sobre ayudas estatales realizada en 2019. Dicha evaluación demostró que, si bien las directrices anteriores habían contribuido a la transición del transporte por carretera al ferroviario y a una mayor interoperabilidad, era necesario realizar ajustes para tener en cuenta la evolución del mercado, el progreso tecnológico y las prioridades estratégicas actuales de la UE.
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