La demanda de materias primas para baterías en Europa aumentará rápidamente de aquí a 2050 a medida que el continente se apresura a cambiar al transporte por carretera con cero emisiones, esencial para sus objetivos climáticos. Pero la región puede frenar el consumo esperado de metales clave a partir de la electrificación del transporte de pasajeros hasta en un 49% durante ese período, según un nuevo análisis.
El grupo ecológico Transport & Environment, que realizó el estudio, dijo que los gobiernos y la UE deben tomar medidas para reducir el tamaño de las baterías y los automóviles, que es la medida más eficaz para reducir la demanda de metales.
Para descarbonizar su flota de aquí a 2050, Europa necesitará 200 veces las materias primas para baterías que consumió el año pasado, a menos que se tomen medidas, según el informe. Pero las políticas para incentivar los BEV pequeños y asequibles de nivel de entrada, adoptar químicas de batería innovadoras y reducir los viajes en automóviles privados, podrían reducir la demanda de metales clave como el litio, el níquel, el cobalto y el manganeso en un 36-49%.
Julia Poliscanova, directora sénior de cadenas de suministro de vehículos y movilidad de T&E, dijo: “Europa necesita electrificar toda su flota para 2050, pero eso conlleva una demanda creciente de metales para baterías. Si nos tomamos en serio no repetir los errores de la insaciable dependencia del petróleo, entonces la eficiencia de los recursos debe desempeñar un papel importante. En un mundo con oferta limitada, los autos eléctricos más pequeños no son solo una necesidad ambiental, sino una política económica e industrial sólida»».
Reducir el tamaño de la batería, mediante la fabricación de vehículos eléctricos más pequeños, es la forma más eficaz de reducir la demanda de metales (19-23%). T&E dijo que se necesita una estrategia en toda Europa para cambiar a vehículos eléctricos más pequeños, más asequibles y livianos que los grandes modelos SUV que salen al mercado hoy. Las medidas nacionales deben incluir incentivos fiscales para los modelos más pequeños, mientras que a nivel de la UE, se necesitan estándares de eficiencia de la batería y requisitos para que los fabricantes de automóviles produzcan más modelos básicos.
Los autos eléctricos más pequeños también son perfectos para las baterías fabricadas con productos químicos que consumen menos recursos y que pueden reducir la demanda de metal hasta en un 20 %. Se necesita una política industrial sólida para aumentar la producción europea de nuevas tecnologías, como las baterías a base de hierro (LFP) y de sodio (Na-ion). La reducción de los viajes en automóviles privados puede generar una reducción adicional del 7-9% en la demanda. T&E exige una serie de medidas que incluyen la construcción de menos carreteras, la reducción del espacio disponible para automóviles privados y el cobro por estacionamiento. Los gobiernos también deberían promover el transporte público y compartido y los viajes activos.
Julia Poliscanova afirmó: “Fabricar autos eléctricos más pequeños es lo más grande que podemos hacer para frenar nuestro consumo de materias primas para baterías. Un estándar de eficiencia de la UE podría requerir que los fabricantes de automóviles finalmente proporcionen más vehículos de bajo consumo de recursos que en realidad serán más asequibles que los modelos voluminosos de hoy. Hay un mercado para millones de BEV pequeños en Europa, pero la gente no puede encontrarlos en la explanada»».
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