La escasez de conductores profesionales de camión sigue siendo un cuello de botella crítico para el sector del transporte por carretera en toda Europa. Según el Informe Global sobre la Escasez de Conductores de Camión de 2024 de la IRU, el número de puestos de conductor vacantes en Europa ha aumentado a 426.000, un aumento significativo respecto a los 233.000 de 2023.
En un esfuerzo por abordar esta brecha creciente, los responsables políticos de la UE acordaron recientemente estandarizar la edad mínima para los conductores de camiones profesionales en 18 años, y permitir la capacitación a partir de los 17. El cambio de política también incluye medidas para facilitar el empleo de ciudadanos de países no pertenecientes a la UE, ampliando así la reserva de mano de obra disponible.
Mientras tanto, las matriculaciones de vehículos pesados (HGV) aumentaron un 16,3 % intertrimestral, lo que indica una creciente capacidad de transporte. Sin embargo, la disponibilidad de conductores sigue siendo un problema fundamental. Los costes laborales también han aumentado en la UE-27, con incrementos porcentuales de dos dígitos en algunos países como Grecia, Bulgaria, Letonia y Hungría en el cuarto trimestre de 2024.
Para apoyar la movilidad laboral, la IRU se ha asociado con organizaciones internacionales a través de iniciativas como SDM4EU, que identifica países con excedente de capacidad de conductores y los conecta con países de la UE con escasez de personal. Una iniciativa paralela, STEER2EU, realizada para la Comisión Europea, examinó las vías de empleo para conductores de terceros países, incluyendo cualificaciones, visados y condiciones laborales.
También se están realizando esfuerzos para mejorar las condiciones laborales. La IRU y la Federación Europea de Trabajadores del Transporte (ETF) colaboran para promover estándares más justos y mejores entornos laborales. En un logro similar, los conductores de autobús ahora cuentan con normas específicas a nivel de la UE para los tiempos de conducción y descanso, un reconocimiento que los defensores del sector han promovido desde hace tiempo.
En su intervención en ALACAT 2025 en Madrid, Lucas Lagier, de la IRU, destacó la necesidad de una profesionalización integral del sector. Esto incluye formación estandarizada, mejores trayectorias profesionales, desarrollo de competencias y la contratación selectiva de jóvenes y mujeres. Las conversaciones con funcionarios de la UE en Rumanía recalcaron la necesidad de modernizar la fuerza laboral, especialmente de cara a los objetivos de descarbonización.
Los actores del sector en toda Europa también están implementando soluciones, como:
.- Reducir la edad mínima para conducir
.- Ofreciendo apoyo financiero para licencias y capacitación
.- Ampliar y flexibilizar los programas de formación
.- Aumentar la capacidad de formación
Se espera que la demanda de carga aumente en 2025, y si no se logra hacer más atractiva la profesión o mejorar la productividad (por ejemplo, mediante camiones más largos o más pesados), la escasez puede empeorar y aumentar aún más los costos.
Las revisiones en curso de la Directiva de Peso y Dimensiones de la UE buscan abordar algunos de estos problemas. Los cambios propuestos permitirían el tránsito transfronterizo de vehículos más largos y pesados donde esté permitido, reconocerían el peso adicional de los sistemas de propulsión de cero emisiones y mejorarían la aerodinámica.
Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre los límites de carga por eje, que podrían restringir la carga útil de los vehículos ecológicos. Una vez finalizada, la directiva podría reducir la presión sobre los costes y aliviar la demanda de los conductores al aumentar la capacidad de los vehículos.
Referencias: Informe mundial sobre la escasez de conductores de camiones de la IRU 2024 ;
Informe anual de la IRU 2024 ; Actualizaciones de la política de transporte de la Comisión Europea .
Autora: Laura Serban. Fuente: Ti Insight
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