El Banco Europeo de Inversiones (BEI) prestó más de 7.000 millones de euros para nuevas carreteras, ampliaciones de aeropuertos y otros proyectos de transporte que incrementarán las emisiones de CO2. Así lo revela un nuevo análisis de su cartera de préstamos para transporte entre 2021 y 2024 realizado por el grupo ecologista T&E. Estos préstamos socavan los objetivos medioambientales y climáticos del BEI, adoptados en 2021 al declararse «banco climático de la UE».
Carreteras
El BEI prestó 6.100 millones de euros, más de tres cuartas partes de su asignación para infraestructura vial, para construir nuevas carreteras, según el informe. T&E afirmó que la construcción de nuevas autopistas aumenta las emisiones del tráfico y el transporte por carretera y tiene un beneficio económico limitado en una red vial ya bien desarrollada. Una autopista en el centro-norte de Polonia recibió 200 millones de euros del BEI a pesar de atravesar áreas naturales protegidas, y la propia estimación del banco es que generará más de 3.000 toneladas de emisiones equivalentes de CO2. Además, el banco incluso contabiliza el proyecto en su gasto en medio ambiente y clima (CA&ES), argumentando que la autopista mejoraría la resiliencia climática en épocas de fuertes nevadas.
Aeropuertos
El BEI prestó casi mil millones de euros (890 millones de euros) para proyectos que incluyen la ampliación del aeropuerto, en clara contravención de su propia normativa. El aeropuerto de Bolonia recibió 90 millones de euros para su expansión, mientras que la empresa aeroportuaria española Aena recibió 800 millones de euros para su plan de inversión. Aena tiene previsto ampliar el aeropuerto de Madrid y otros 12 aeropuertos para cumplir con los ambiciosos objetivos de crecimiento del tráfico de pasajeros. Apoyar la expansión aeroportuaria socava los esfuerzos para reducir las emisiones de la aviación y corre el riesgo de inmovilizar infraestructuras con altas emisiones de carbono.
Combustibles
Además del dinero prestado para la construcción de carreteras y la ampliación de aeropuertos, seis de los 17 proyectos del BEI sobre combustibles para el transporte se destinaron al desarrollo de biocombustibles que no pueden producirse de forma sostenible a gran escala (1.000 millones de euros), según el informe. En un caso, la petrolera española Repsol recibió 120 millones de euros para una planta de biocombustibles en Cartagena que, según una investigación reciente , depende en gran medida de materias primas importadas. Es probable que las importaciones de residuos para biocombustibles sean objeto de fraude generalizado , ya que aceites vírgenes, como el de palma, se hacen pasar por aceite de cocina usado, grasas animales y otros residuos.
Till Eichler, responsable de políticas de finanzas sostenibles de T&E, afirmó: «El BEI ha avanzado en la saneamiento de su cartera de préstamos para el transporte. Sin embargo, su continuo préstamo de fondos públicos para la ampliación de autopistas y aeropuertos está agravando la crisis climática. Para convertirse en el Banco del Clima de la UE, el BEI debe intensificar su apoyo a la reducción de emisiones en el marco de una estrategia industrial de la UE. Esto implica minimizar el riesgo de las inversiones en la producción europea de electrocombustibles, baterías y sus componentes. Es hora de que el BEI alinee sus inversiones en transporte con las ambiciones climáticas e industriales de Europa».
Tecnología limpia
El informe concluye que solo 700 millones de euros de los préstamos del BEI se destinaron a combustibles eléctricos verdes y basados en hidrógeno. Estas tecnologías son clave para descarbonizar la aviación y el transporte marítimo. T&E afirmó que esta financiación no es suficiente para mantener a Europa a la vanguardia de la carrera de las tecnologías limpias y que debería incrementarse, mientras que los préstamos para biocombustibles (1100 millones de euros) deben eliminarse. De los 3900 millones de euros prestados a 17 proyectos de baterías, 2500 millones se destinaron a la fabricación de baterías, según el informe. T&E celebró el enfoque en las baterías, pero solicitó una mayor financiación para componentes y materiales de tecnologías limpias, de los cuales la UE sigue dependiendo en gran medida de las importaciones.
Pasos positivos para seguir construyendo
T&E recibió con satisfacción los 23.600 millones de euros en préstamos para mejoras ferroviarias, el mayor beneficiario del BEI en el sector del transporte. En lugar de apoyar megaproyectos, el banco ha cofinanciado el mantenimiento y la modernización de la red y ha financiado nuevo material rodante. T&E también elogió los 13.300 millones de euros en préstamos del BEI para apoyar un transporte urbano más limpio mediante autobuses eléctricos e infraestructura para el transporte público, el desplazamiento a pie y la bicicleta.
El BEI renovará este año su Hoja de Ruta del Banco del Clima para el período 2026-2030. T&E afirmó que la hoja de ruta actualizada debe alinear plenamente los préstamos para transporte con el logro de los objetivos climáticos de la UE para 2030. Esto significa:
.- Sin préstamos para la ampliación de aeropuertos, nuevas carreteras o biocombustibles
.- En los puertos, solo se debe apoyar la electrificación, la preparación para los combustibles electrónicos y la adaptación al cambio climático.
.- Aumentar el apoyo a las industrias nacionales de tecnología limpia, en particular la cadena de valor de las baterías y los combustibles electrónicos
.- Cambio de préstamos de biocombustibles a combustibles electrónicos e hidrógeno para aviones y barcos
.- Apoyar la electrificación del transporte por carretera, incluida la tecnología de cero emisiones y la infraestructura de carga
.- En materia de movilidad ferroviaria y urbana, se debe mantener el enfoque actual en las mejoras ferroviarias y el transporte urbano con cero emisiones.
Till Eichler afirmó: «El informe Draghi destacó acertadamente cómo Europa debe invertir ahora para aprovechar los beneficios de la transición verde. Hasta ahora, esto no se está haciendo lo suficiente. El BEI debe ajustar su hoja de ruta para impulsar su apoyo a un sector de tecnologías limpias de la UE que lucha por consolidarse».
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