Jenan H.- Estamos en el día 18 de la interrupción efectiva del tráfico a través del estrecho de Ormuz. Los países del Golfo importan el 85% de los alimentos que se encuentran en los supermercados, una cifra nada despreciable.
La producción local es mínima, sin embargo, antes de esta crisis, la región se consideraba sistemáticamente la más segura en materia de alimentación. Lo cierto es que, en tiempos como estos, el dinero por sí solo no basta para paliar la inseguridad alimentaria.
Los alimentos y las mercancías que llegan al Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) a menudo deben pasar por tres de los puntos estratégicos de transporte marítimo más importantes del mundo: Bab al-Mandab, el estrecho de Ormuz y el canal de Suez. La considerable dependencia de la región de estos puntos estratégicos aumenta su vulnerabilidad.
Aproximadamente el 39 % de las importaciones de trigo y cereales secundarios del CCG procedentes de América, Europa y el mar Negro atraviesan el estrecho de Bab al-Mandab, mientras que el 35 % lo hace a través del estrecho de Ormuz. Además, este último estrecho gestiona el 81 % de las importaciones de arroz del CCG, principalmente procedentes de la India, según datos de CZ Advice.
Rutas alternativas
En la frontera entre Arabia Saudita y Kuwait, 900 camiones transitan diariamente transportando alimentos y suministros médicos desde el puerto de Yeda, recorriendo más de mil millas a través del desierto. Alrededor de 9000 camiones han cruzado la frontera desde el inicio de la guerra; este es un salvavidas para Kuwait.
Entre los estados del CCG, Arabia Saudita es el más aislado, ya que sus puertos del Mar Rojo (Jeddah, Yanbu y Jazan) operan de forma totalmente independiente del Estrecho de Ormuz. Omán es el otro activo estratégico de la región, con cuatro puertos principales: Salalah, Duqm, Sohar y Sultan Qaboos, todos ubicados fuera del estrecho y ya integrados en las redes comerciales asiáticas y africanas, lo que lo posiciona como un posible centro de redistribución si la crisis se agrava.
Los Emiratos Árabes Unidos cuentan con Fujairah y Khor Fakkan como alternativas, y construyeron deliberadamente silos de grano en Fujairah en 2016 precisamente para este escenario. Sin embargo, estos dos puertos manejan alrededor de 6 millones de TEU en conjunto, frente a los 20 millones de Jebel Ali, y el propio Fujairah sufrió daños por la caída de escombros el 9 de marzo. La conclusión honesta es que ninguna ruta o modo de transporte puede reemplazar el transporte marítimo en los volúmenes que requiere el Golfo.
Contenedores refrigerados
También preocupa la disponibilidad de contenedores refrigerados. Actualmente, CMA CGM ha suspendido todas las reservas de contenedores refrigerados para la región, lo que significa que la cadena de frío para carne, frutas y verduras está bajo una gran presión. La reducción de la capacidad de contenedores refrigerados está causando graves problemas en las cadenas de suministro de productos frescos, carne, lácteos y mariscos, y el aumento de los precios de la energía está elevando aún más los costos de refrigeración y almacenamiento.
En el terreno, el distribuidor de alimentos de los EAU, Jalil Holdings, ha confirmado que Jebel Ali enfrenta problemas de flujo, pero que se están realizando desvíos activos a través de puertos alternativos, con buques adicionales que se están dirigiendo según sea necesario. La capacidad está bajo presión, pero se está adaptando; la pregunta es si podrá hacerlo con la suficiente rapidez.
Fertilizantes
El segundo frente, y posiblemente el más grave, es el de los fertilizantes. Un tercio de la urea mundial pasa por el estrecho de Ormuz, al igual que el 44% del azufre mundial, el 18% del amoníaco y el 15% de los fosfatos, todos ellos componentes clave de los fertilizantes. QatarEnergy ha declarado fuerza mayor y ha detenido la producción por completo.
El Golfo Pérsico normalmente exporta más de 1,5 millones de toneladas de urea al mes. Los precios ya han aumentado un 35% intermensual, alcanzando su nivel más alto en tres años. Más del 80% de los fertilizantes utilizados en el África subsahariana son importados, y solo Kenia experimentó un aumento de precios del 150% debido a interrupciones anteriores, con muy poca capacidad para absorber otra.
El cruel momento es que los fertilizantes se aplican al inicio del ciclo de cultivo; si los agricultores reducen la aplicación ahora, no se observará el daño en el rendimiento hasta la cosecha, pero para entonces será irreversible. El FMI estima que esto podría elevar la inflación de los alimentos para consumo doméstico en 2 puntos porcentuales a nivel mundial.
Por lo tanto, si esta guerra se prolonga, no solo afectará a los consumidores del Golfo, sino también a la producción agrícola mundial.
Reservas y producción local
La región del Golfo depende en gran medida del arroz y el trigo, y goza de una posición relativamente sólida en cuanto a la seguridad del suministro de cereales gracias a una importante inversión en reservas estratégicas. Los silos estratégicos de Qatar, centrados en el arroz, constan de 51 silos en el puerto de Hamad, con una capacidad total de almacenamiento de 300 000 toneladas métricas. Además, cuenta con dos almacenes con capacidades de 28 000 y 44 000 toneladas, respectivamente. La mayoría de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) mantienen actualmente reservas estratégicas para entre cuatro y seis meses, razón por la cual aún no se han producido escaseces de suministro.
Arabia Saudí, por sí sola, compró casi 1,7 millones de toneladas de trigo en los meses previos a la crisis. Y Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, cuenta con silos con capacidad para 300.000 toneladas, estratégicamente ubicados fuera del estrecho de Ormuz.
Los aceites comestibles y el azúcar también son importantes, sobre todo porque los países del Golfo tienen sus propias refinerías que dependen de las importaciones de materias primas.
En lo que respecta al aumento de la producción local, Qatar es un caso de estudio muy interesante. Antes del bloqueo de 2017, Qatar dependía de las importaciones de productos lácteos, con 400 toneladas de leche y yogur que llegaban diariamente solo de Arabia Saudita.
Cuando ese suministro se interrumpió de la noche a la mañana, Qatar importó ganado de Europa y Estados Unidos y rápidamente estableció granjas nacionales, además de importar alimentos de países amigos por vía aérea, pasando de una producción alimentaria local de aproximadamente el 10 % a casi el 30 % en pocos años. La lección principal es que la riqueza financiera por sí sola no protege a un país de la inseguridad alimentaria en un momento de crisis geopolítica; se necesita una producción local diversificada.
Autor: Jenan H. Fuente: Ti Insight
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