El aeropuerto de Heathrow en Londres se ha visto sumido en el caos al verse obligado a cerrar durante todo el día debido a un incendio en una estación eléctrica cercana que ha provocado un apagón.
Siendo el segundo aeropuerto más transitado del mundo y el mayor de Europa, este cierre causará importantes estragos en toda Europa, provocando la cancelación de todos los vuelos programados de Heathrow y afectando a unos 145.000 pasajeros.
Es probable que esto tenga un impacto en cascada en muchos otros vuelos en todo el continente, con múltiples desvíos a otros aeropuertos europeos previstos a lo largo del día.
Tomasz Pawliszyn, director general de AirHelp, afirma que «en estas circunstancias, AirHelp subraya la importancia de que los pasajeros conozcan sus derechos y sepan qué pueden hacer cuando se producen perturbaciones».
En virtud de la UK261, la normativa británica sobre derechos de los pasajeros aéreos, este hecho se considera circunstancia extraordinaria, por lo que los pasajeros no conseguirán una indemnización económica por el retraso o la cancelación.
Sin embargo, las compañías aéreas están obligadas a ayudar a los pasajeros facilitándoles información sobre sus derechos y proporcionándoles atención y asistencia durante la interrupción, como, por ejemplo, ofreciéndoles comida, comunicaciones (mensajes, llamadas, etc.) y proporcionándoles alojamiento en un hotel (y traslados de ida y vuelta al hotel) en caso de retrasos nocturnos.
En caso de cancelación de vuelos, los pasajeros deben tener la posibilidad de elegir entre:
.-El reembolso del billete, en caso de que al pasajero ya no le interese continuar con el viaje.
.- Un cambio de ruta: vuelos o transporte alternativo, lo antes posible.
Es importante que las compañías aéreas ayuden a los pasajeros explicándoles claramente estas opciones. Además, las compañías aéreas pueden -no están obligados- ofrecer incentivos a los pasajeros para animarles a volar en una fecha posterior, por ejemplo proporcionándoles vales de mayor valor.
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