La industria marina es vital para la economía del Reino Unido, y en 2019 contribuyó con 116.000 millones de libras esterlinas a la facturación total . Sin embargo, acontecimientos recientes como el Brexit y el conflicto en Ucrania, junto con las crecientes preocupaciones ambientales, la escasez predominante de habilidades y los cambios en la industria, han provocado interrupciones en los flujos comerciales y una contracción significativa en los últimos años..
Según el nuevo informe de QBE , la industria marina experimentó una caída del 8,5% en 2024, la más severa desde 2016, excluyendo la pandemia de Covid-19 de 2020.
Danny Peachey, gerente de Great Yarmouth en HTL Group, comentó: “A pesar de los desafíos recientes que enfrenta la industria marítima, el informe indica una perspectiva prometedora con una disminución que se reducirá al 0,4 % en 2024 y un crecimiento marginal proyectado del 0,8 % en 2025. Para lograrlo, es importante asumir los cambios que demanda el sector, una consecuencia natural de su evolución. Abordar la escasez de habilidades STEM y atraer talento joven, así como cambiar las percepciones en torno a la tecnología y la digitalización, garantizará no solo el regreso al crecimiento normal, sino también el florecimiento de la industria»».
Una fuerza laboral marítima envejecida
Para ingresar a la industria marítima se requiere un cierto conjunto de habilidades, especialmente en campos más exigentes donde la ingeniería marina y el conocimiento tecnológico son claves.
En la actualidad, la edad media de un profesional marítimo es de 44,8 años, según el informe de 2023 de la Comisión de Habilidades Marítimas (MSC) . Además, las personas menores de 30 años representan solo el 14% de la fuerza laboral, mientras que los mayores de 50 años representan casi el 40% lo que pone de relieve la urgencia de cultivar una nueva generación de talentos. Poner en marcha planes de sucesión centrados en la transferencia de conocimientos y habilidades es crucial para mantener la fuerza laboral de la industria.
En la industria marítima, es habitual adquirir nuevas habilidades mediante prácticas en el lugar de trabajo con un trabajador experimentado. Sin embargo, la falta de mano de obra suficiente suele implicar que los expertos en el campo no disponen del tiempo necesario para asesorar a los jóvenes y cadetes en el trabajo.
Además, las limitadas oportunidades de desarrollo de habilidades también están frenando el avance de la fuerza laboral marítima. Por lo general, a los marinos se les exige que obtengan varios certificados relacionados con el trabajo además de su CoC (Certificado de Competencia) principal. Sin embargo, existe una falta de apoyo institucional debido a las medidas de reducción de costos, que ponen la mejora de las habilidades en manos y recursos de los propios trabajadores marítimos, lo que representa otro impedimento más para los jóvenes que desean ingresar a la fuerza laboral.
Atraer jóvenes talentos
La cuestión de atraer nuevos talentos al sector marítimo comienza con ciertas percepciones y la falta de visibilidad del sector. La baja diversidad, las malas condiciones en ciertas ocupaciones y la falta de progresión profesional están frenando la captación de talentos.
Incluso quienes viven cerca de las zonas costeras optan por seguir otras carreras. Una encuesta reciente de Maritime UK reveló que casi la mitad de los encuestados de entre 18 y 24 años que viven cerca de la costa planeaban mudarse debido a la falta de empleos, como la razón principal. Sin embargo, el 70% de ellos afirmó que las oportunidades profesionales adecuadas los motivarían a quedarse.
Estas cifras ponen de relieve la importancia de crear oportunidades educativas en el sector adaptadas a los jóvenes. Al involucrar a los estudiantes desde una edad temprana y brindarles experiencias prácticas, la industria puede despertar interés y entusiasmo por las carreras marinas. Además, fomentar una cultura de innovación e inclusión puede hacer que el sector sea más atractivo para las generaciones más jóvenes.
Preocupaciones ambientales y el auge de las habilidades ecológicas
A medida que el sector evoluciona y trata de adaptarse a los cambios económicos, medioambientales y de flotas actuales, las nuevas tecnologías están entrando en los procesos y operaciones marítimas. Si bien la experiencia en áreas tradicionales como la ingeniería y la logística sigue siendo crucial, se requieren nuevas habilidades en las áreas de TI, digitalización y sistemas mecánicos. Esto aumenta la demanda de talento altamente calificado que ingresa al sector marítimo y de sistemas educativos que preparan a los nuevos empleados desde una edad temprana.
Si bien estos cambios pueden implicar capacitación adicional y un camino más largo para ingresar a una carrera marítima, las recompensas financieras y el prestigio de estas carreras podrían atraer talento altamente inteligente y motivado, siempre que las oportunidades laborales se anuncien adecuadamente.
No sólo eso, sino que el sector ha demostrado su compromiso con la sostenibilidad con una reciente financiación gubernamental de 33 millones de libras para el desarrollo de tecnologías ecológicas para puertos y barcos. La inversión tiene como objetivo reducir las emisiones del transporte marítimo, apoyar el empleo en las zonas costeras y mejorar las economías locales. Esto ha creado la demanda de conocimientos especializados en habilidades ecológicas en los campos de la energía renovable, las tecnologías limpias y los combustibles alternativos.
Según la Comisión de Habilidades Marítimas , se espera que la demanda de empleos ecológicos en el sector marítimo aumente un 400% para 2030, lo que creará 1,7 millones de puestos de trabajo adicionales para que las personas con talento se incorporen a la fuerza laboral y desarrollen carreras gratificantes y con un propósito.
Resistencia tecnológica en el sector marítimo
Si bien la tecnología está llamada a revolucionar el sector marítimo, en el contexto de la cuarta revolución industrial surgen ciertos debates públicos sobre el empleo . La implementación de nuevas tecnologías implica la creación de algunos puestos de trabajo y la pérdida de otros. Los empleados temen que la robótica pueda sustituir a determinados puestos de trabajo o que se queden atrás en la mejora de sus competencias, sobre todo teniendo en cuenta las recientes experiencias de reticencia del sector a financiar formación adicional, como se ha dicho anteriormente.
Danny Peachey, gerente de Great Yarmouth en HTL Group, afirmó: “La historia nos ha demostrado que adoptar nuevas tecnologías puede optimizar significativamente las operaciones y mejorar la eficiencia de los empleados. Antes de poder alquilar equipos de par hidráulico , mover cargas y gestionar procesos internos complejos exigía una gran cantidad de trabajo de numerosos trabajadores. La tecnología hidráulica ha transformado las operaciones marítimas al permitir a los empleados realizar tareas con mayor facilidad y requerir menos mano de obra. Ha revolucionado la forma en que llevamos a cabo las operaciones marítimas, haciendo que sea inconcebible operar sin ella. Las nuevas tecnologías tienen el potencial de introducir avances similares, agilizar los flujos de trabajo y crear nuevas oportunidades laborales»».
Conclusión
La industria marítima del Reino Unido tiene un inmenso potencial de crecimiento rápido si aborda de frente la falta de habilidades y la escasez de talento. Al mejorar la visibilidad del sector, implementar programas educativos y de tutoría y adoptar nuevas tecnologías, al tiempo que se abordan las preocupaciones de los empleados, la industria puede cultivar una nueva generación de trabajadores marinos talentosos.
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