La empresa de transportes Ziegler France y una de sus filiales fueron declaradas en liquidación sin posibilidad de continuación de actividad el martes por el tribunal mercantil de Lille Métropole, lo que supone una catástrofe para los aproximadamente 1.500 empleados en el país.
La decisión del tribunal fue recibida con abucheos por parte de los empleados presentes en las deliberaciones, algunos de los cuales gritaban «ladrones sinvergüenzas» y «asesinos». «Es un auténtico desastre», reaccionó Jean-Louis Borie, abogado de los empleados de Ziegler Francia.
Sin embargo, «el debate no gira en torno a lo que acaba de suceder hoy», sino «en torno a lo que sucedió antes: ¿por qué no nos declaramos en bancarrota hace dos años?», cuando la empresa ya era insolvente, preguntó el Sr. Borie.
«Si la situación se hubiera abordado de frente mucho antes, podría haber habido un plan social, quizás con algunas bajas, pero menos de las que vamos a sufrir ahora», añadió David Clairet, delegado sindical central de la CGT en Ziegler Francia.
Sin embargo, dado que la empresa fue intervenida judicialmente el 2 de marzo y quedaba menos de un mes para encontrar compradores viables, la liquidación era «inevitable», según el Sr. Borie.
Bercy indicó que estaba poniendo en marcha un plan de «despidos masivos», haciendo hincapié en que «el Estado lamenta la falta de previsión de la dirección y quiere que se esclarezcan todas las causas» del rápido deterioro de las finanzas de la empresa.
Alain Ziegler, consejero delegado del grupo familiar belga al que pertenece Ziegler Francia, citó en un comunicado la «importante disminución de la actividad» y la «caída de la rentabilidad vinculada al aumento de los costes energéticos». Afirmó que «reconocía con profunda tristeza» la liquidación.
Amandine Damay, empleada de Satra, filial de Ziegler France, también puesta en liquidación judicial el martes y con sede en Hauts-de-France, rompió a llorar al salir de la vista. «Significa que se acabó y que las puertas se cierran esta noche (…). Lo esperábamos, pero no necesariamente queríamos creerlo», según informa la agencia de prensa francesa AFP
«Llegó como un tornado (…) De la noche a la mañana nos quedamos sin trabajo», comentó Xavier, empleado de Ziegler Francia durante ocho años, diciendo que estaba «enojado» con «un jefe al que no le importan» y que «los dejó hundirse».
Las dificultades de Ziegler France son de larga data, y el tribunal mercantil fijó septiembre de 2024 como fecha límite para la suspensión de pagos. La empresa, con sede en Roncq, cerca de Lille, fue puesta bajo administración judicial a principios de marzo.
Según denunció nuevamente el martes el Sr. Borie, los representantes de los trabajadores se encontraban «totalmente desinformados» sobre la situación económica de la empresa, a pesar de que esta sufrió «pérdidas descomunales» en los ejercicios financieros de 2023 y 2024.
Con el actual alza de los precios del combustible debido a la guerra en Oriente Medio, encontrar uno o más compradores fiables en menos de un mes era una misión casi imposible.
Hubo ofertas de adquisición por algunas de las cincuenta agencias que Ziegler tiene en Francia, pero eran «irrisorias» en comparación con la empresa en su conjunto, según había recalcado el Sr. Borie antes de la audiencia.
Otras dos filiales, Ziegler Services y Dornach (servicios informáticos), obtuvieron una prórroga de su período de observación hasta el 28 de abril el martes. El futuro de otra filial, Transco, se examinará el 13 de abril, según el Sr. Borie.
Ziegler France forma parte del grupo familiar belga Ziegler, creado en 1908 y presente en toda la cadena de suministro global.
A principios de febrero, el grupo informó que estaba «considerando» cómo estabilizar inicialmente la situación de su filial francesa y contemplar una «posible reestructuración» de sus actividades.
«El señor Ziegler hizo todo lo posible, pero lamentablemente no es un mago», declaró el martes a la agencia AFP su abogado, Ralph Boussier, asegurando que la intención del grupo era «salvar al mayor número posible de empleados».
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