El índice europeo de tarifas contractuales de transporte de mercancías por carretera que elaboran Upply, Ti (Transport Intelligence) e IRU muestra que las tarifas contractuales del primer trimestre de 2025 cayeron 2,3 puntos intertrimestrales, pero 0,4 puntos más que en el primer trimestre de 2024. Respecto al índice de referencia de tarifas spot (fletes al contado) del primer trimestre del año cayó a 134,1 puntos, 3,8 puntos menos que en el cuarto trimestre de 2024, pero 1,6 puntos más que el año anterior.
El inicio de 2025 ha mantenido bajas las tarifas de flete, ya que la demanda de los consumidores se mantiene moderada, los costos han ralentizado su crecimiento y la confianza del sector se ha visto afectada por la guerra comercial mundial, que genera incertidumbre constante y reduce la demanda internacional de fabricantes europeos. El resultado es una menor presión de la demanda en todas las partes, lo que provoca caídas de tarifas tanto en los mercados spot como en los de contrato.
El gasto de los consumidores en Europa se ha mantenido estancado, con un aumento intertrimestral de tan solo el 0,6%, según Eurostat. El 61% de los hogares mantiene niveles de ingresos, ahorro y gasto similares a los del trimestre anterior, según una encuesta de consumidores de McKinsey. Un número constante de consumidores (74%) declaró haber optado por una estrategia de ahorro, principalmente comprando menos o en tiendas más económicas.
La ropa encabezó la lista de categorías en las que los consumidores estaban dispuestos a gastar. A principios de 2025, los patrones de gasto siguieron las tendencias estacionales habituales, desacelerándose tras alcanzar su pico en el cuarto trimestre, lo que ejerció presión a la baja sobre las tarifas de transporte, en particular las tarifas spot.
Los cambios geopolíticos y la inestabilidad económica mundial han renovado el enfoque en el fortalecimiento de las economías locales y regionales. Esto ha dado lugar a iniciativas como «Compra Europea», que fomenta el apoyo a los bienes y empresas europeos. Como resultado, existe la posibilidad de una mayor demanda de contratos específicos, con preferencia por acuerdos a largo plazo en lugar de tarifas spot fluctuantes a medio y largo plazo.
Michael Clover, Director de Desarrollo Comercial de Ti, afirmó: «La demanda europea ya era bastante débil y la incertidumbre sobre las tarifas ha llevado a muchos a esperar menores volúmenes de transporte de mercancías por carretera. Prevemos que la reducción de los volúmenes reducirá la presión sobre las tarifas de transporte de mercancías por carretera todo 2025. Y, dado que el crecimiento de los costes también se ha desacelerado, prevemos tarifas bastante estables durante el resto del año».
Las matriculaciones de vehículos pesados cayeron un 16% entre el primer trimestre de 2024 y el primer trimestre de 2025, y un 7% intertrimestral. Cabe destacar que las matriculaciones de camiones eléctricos crecieron un 51% interanual, alcanzando una cuota de mercado del 3,5%. La crisis de escasez de conductores persiste, con 426.000 puestos vacantes en Europa, según el informe global sobre escasez de conductores de camiones de 2024 de la IRU.
En términos de los impulsores de costos subyacentes, los precios del diésel han aumentado un 4,8% intertrimestral, pero han estado disminuyendo últimamente debido a que la situación comercial genera incertidumbre a las empresas, lo que desacelera la demanda mundial de petróleo.
Los últimos datos sobre los salarios de los conductores en Europa sugieren que siguen aumentando. Por ejemplo, según el Ministerio de Transportes, los salarios de los conductores españoles que realizan operaciones internacionales aumentaron un 5,1% interanual. En Italia, los nuevos convenios han supuesto aumentos salariales de más de 500€ al mes desde principios de 2025 para compensar, en particular, el tiempo de espera en las zonas de carga y descarga. Estos aumentos se producen tras un crecimiento interanual del 4% en los costes laborales en toda la UE en el cuarto trimestre de 2024.
Vincent Erard, Director Sénior de Estrategia y Desarrollo de la IRU, añadió: «El transporte por carretera se encuentra en un punto de inflexión crítico, donde la resiliencia, la sostenibilidad y la competitividad deben converger. A pesar de las dificultades económicas y la incertidumbre del comercio mundial, el sector del transporte europeo tiene el potencial de impulsar un nuevo ciclo de crecimiento regional. Los responsables políticos y la industria deben ahora cocrear las condiciones que faciliten la inversión a largo plazo, la transformación digital y la descarbonización, especialmente para las pymes que constituyen la columna vertebral de nuestras cadenas de suministro».
A corto plazo, el panorama de una posible recuperación de la UE se ve frenado por las persistentes incertidumbres arancelarias y las perturbaciones políticas, que siguen pesando sobre los flujos comerciales y el impulso de las tarifas de flete.
A medio plazo, las perspectivas son más positivas. Se prevé un fortalecimiento del PIB real, impulsado por el crecimiento del consumo, la mejora de la inversión y la recuperación de la demanda externa. Se prevé que la actividad económica en la eurozona crezca un 0,2% durante los tres primeros trimestres de 2025.
El director ejecutivo de Upply, Thomas Larrieu, comentó: «El mercado europeo del transporte por carretera atraviesa una vez más una fase compleja, ya que es probable que las grandes incertidumbres en el comercio mundial debiliten la aún frágil recuperación económica. Al mismo tiempo, esto también podría conducir a una aceleración de la deslocalización, lo que podría estimular la demanda de transporte por carretera. El equilibrio de poder actual sigue siendo bastante favorable para los transportistas, pero conviene asegurar la capacidad a largo plazo mediante asociaciones equilibradas».
Se eliminarán los comentarios que contengan insultos o palabras malsonantes.