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Con la temporada alta de viajes de verano en Europa, millones de turistas se lanzan a las carreteras. Girteka, una empresa europea de transporte y logística por carretera que opera una flota de 6.500 camiones en todo el continente, llama la atención sobre una habilidad de seguridad vial que todavía se pasa por alto con demasiada frecuencia: saber cómo conducir con seguridad cerca de vehículos pesados.
Las autopistas europeas se congestionan cada vez más durante los meses de verano. Según una encuesta de Ipsos y Europe Assistance de 2024, alrededor de la mitad de los europeos prefiere viajar en coche durante sus vacaciones de verano.
Solo en 2024, se registraron 250 millones de viajes turísticos transfronterizos en la UE, de los cuales el 44% se realizaron en coche privado o de alquiler. Las cifras hablan por sí solas.
Esto significa que millones de conductores que rara vez se aventuran más allá de su trayecto habitual se encuentran de repente en tramos desconocidos de autopista, a menudo junto a tráfico pesado de mercancías.
Los vehículos pesados son una presencia constante en las carreteras europeas, y el verano no es una excepción. Sin embargo, diversos estudios señalan sistemáticamente una importante falta de conocimiento entre los conductores de automóviles en lo que respecta a la comprensión del movimiento de los camiones, sus limitaciones y cómo comportarse a su alrededor.
Una encuesta encargada por National Highways, el organismo gubernamental británico responsable de la red de autopistas del país, reveló que el 36 % de los conductores británicos admitió sentirse nervioso al adelantar camiones, y la misma proporción desconocía incluso cuántos puntos ciegos tiene un vehículo pesado. Del mismo modo, una encuesta representativa solicitada por el operador logístico paneuropeo Girteka reveló que la mitad de los encuestados se sentía inseguro en el tráfico cerca de camiones, y solo el 37 % calificó su propio conocimiento sobre el comportamiento seguro en tales situaciones como bueno o excelente.
«El problema principal no es el miedo, sino la falta de conocimiento suficiente», afirma Mindaugas Paulauskas, director ejecutivo de Girteka Transport. «Dado que la sensación de seguridad en la carretera depende en gran medida de comprender cómo se mueven otros vehículos, especialmente los de mayor tamaño, debemos centrarnos no solo en nuestras reacciones, sino también en mejorar nuestra percepción».
Comprender cómo se mueve un camión es el punto de partida. A diferencia de un turismo, un camión acelera lentamente, tarda mucho más en frenar y requiere un arco más amplio para girar. En autopista, la diferencia de velocidad entre un camión cargado y un coche en el carril de adelantamiento puede hacer que adelantar resulte incómodo, pero el peligro rara vez reside en el camión en sí. En la mayoría de los casos, el factor mucho más importante es cómo el conductor del coche maniobra a su alrededor.
Artūras Pakėnas, instructor de conducción sénior y presidente del Club de Instructores de Conducción de Lituania, trabaja habitualmente con conductores que sienten ansiedad al conducir vehículos grandes.
“La gente le tiene miedo a los camiones, pero a menudo no quiere entender cómo se mueven. Lo oigo con frecuencia: ‘¿Por qué me importaría? ¡Si conduzco un coche!’. Esa es la actitud equivocada. Saber cómo se comporta un vehículo grande es fundamental para la seguridad vial, algo que todo conductor debería saber”, afirma.
Aspectos clave que todo conductor debería conocer antes de compartir la carretera con un camión:
Mantenga una distancia mayor de la que cree necesaria.
Un camión completamente cargado que circula a velocidad de autopista necesita mucha más carretera para detenerse que un coche. Esto se aplica no solo a la distancia de seguimiento, sino también a los pasos de peatones: nunca dé por sentado que un camión le ha visto y se está deteniendo hasta que lo haya hecho claramente.
Conozca los puntos ciegos.
Los camiones tienen visibilidad limitada hacia los lados, la parte trasera y parcialmente hacia delante. Se aplica una regla sencilla: si usted no puede ver al conductor en sus retrovisores, es posible que él tampoco le vea a usted.
Evite conducir junto a un camión durante más tiempo del necesario.
Mantenerse en paralelo a un camión, especialmente junto al eje trasero o el remolque, puede colocar su coche en uno de sus puntos ciegos. El mal tiempo agrava la situación, ya que las salpicaduras de las ruedas pueden reducir aún más la visibilidad.
Preste atención a la trayectoria del camión en curvas y rotondas.
Un camión que gira en una intersección o circula por una rotonda puede necesitar abrirse y usar más de un carril. No intente adelantarlo por el interior. Espere a que la maniobra se haya completado y haya suficiente espacio para continuar con seguridad.
Evite las maniobras bruscas.
Los cambios de carril repentinos, las frenadas bruscas o los adelantamientos inesperados impiden que el conductor pueda reaccionar a tiempo. Para evitar accidentes, señalice con antelación, indique claramente sus intenciones y mantenga una distancia de seguridad.
Sea paciente cuando los camiones den marcha atrás o salgan de carreteras estrechas.
Dado que su visibilidad en estas situaciones es muy reducida, procure mantener una distancia de seguridad y evite colocarse en una posición donde el conductor no pueda verlo.
Adapte su conducción a las condiciones meteorológicas.
La lluvia, la nieve, la niebla y los vientos fuertes pueden afectar la visibilidad y la maniobrabilidad del camión. Mantenga una mayor distancia y evite circular junto a un camión. En condiciones adversas, los márgenes de seguridad alrededor de los vehículos pesados deberían aumentar en consecuencia.
Con la llegada de las vacaciones de verano, estos principios son relevantes tanto para conductores experimentados en viajes largos como para quienes realizan su primer gran viaje por carretera del año.
Además de revisar la ruta, gestionar el pago de los peajes y preparar el coche, los conductores también deberían dedicar unos minutos a familiarizarse con los vehículos más grandes con los que compartirán la carretera. Un poco más de conocimiento, distancia y paciencia pueden hacer que los viajes de verano sean más seguros para todos.
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