Network Rail y su empresa de desarrollo inmobiliario Platform4 tomarán un contrato de arrendamiento a largo plazo de la terminal de carga Barking Eurohub en el este de Londres, y los socios han iniciado conversaciones con empresas que han expresado interés en operar trenes intermodales regulares al sitio a través del Túnel del Canal .
Los trenes de mercancías de perfil continental, demasiado grandes para el gálibo de carga del resto de la red del Reino Unido, pueden llegar a Barking Eurohub a través de la línea de Alta Velocidad 1, y se espera que el emplazamiento se desarrolle para fomentar el aumento del transporte ferroviario de mercancías internacional. Este nunca ha alcanzado los volúmenes previstos cuando se inauguró el Eurotúnel.
DB Cargo se retira y Network Rail entra en acción
Barking Eurohub es propiedad de Legal & General y actualmente está arrendado por DB Cargo, que busca vender el sitio. El gobierno proporciona apoyo financiero no revelado para el acuerdo con Network Rail, anunciado el 25 de febrero.
Michael Barrie, Director de Bienes Raíces (Reino Unido y Europa) de Legal & General, asesorado en la transacción por Ifield Properties, afirmó que la compañía se complace en ceder este emplazamiento estratégicamente importante a Network Rail, lo que contribuirá a la plena explotación del Eurohub de Barking. Este acuerdo respalda una inversión vital en la infraestructura ferroviaria del Reino Unido, facilitando conexiones de transporte de mercancías más limpias y rápidas con Europa y reforzando la agenda de crecimiento más amplia del gobierno.
Jeremy Westlake, director ejecutivo de Network Rail, afirmó: «Al asegurar Barking Eurohub y desbloquear más de 15 millones de libras de inversión privada, estamos implementando la infraestructura necesaria para restablecer los servicios regulares de transporte intermodal de mercancías a través del Canal, apoyando a las empresas y el comercio británicos y, al mismo tiempo, ayudando a proteger nuestro medio ambiente».
DB Cargo UK informó a Rail Business UK que había informado al Departamento de Transporte , Network Rail y la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras en diciembre de 2023 de su intención de retirarse de Barking Eurohub y utilizar sitios alternativos para operaciones internacionales relacionadas con aduanas.
«Aunque ya no operamos en Barking Eurohub, seguimos plenamente comprometidos con el mantenimiento y el desarrollo de nuestro volumen internacional de transporte ferroviario de mercancías y seguimos invirtiendo en nuestras locomotoras Clase 92», declaró un portavoz. El patio de Dollands Moor, en el extremo británico del Eurotúnel, «sigue siendo una parada clave tanto para DB Cargo UK, nuestras empresas asociadas en Europa como para nuestra empresa matriz, DB Cargo AG, y no tenemos previsto retirarnos ni deshacernos de este emplazamiento».
Oportunidades de crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril
El Departamento de Transporte (DfT) afirmó que solo una proporción muy pequeña del transporte ferroviario de mercancías pasa por el Eurotúnel, y que se trataba de servicios de transporte a granel para un solo cliente. Los planes para el Eurohub de Barking «podrían permitir que las empresas británicas importen y exporten mercancías directamente por ferrocarril a Francia, Alemania, Italia y España», con la posibilidad de importar frutas y verduras frescas y exportar whisky, electrodomésticos y bienes de consumo.
Al destacar que el Túnel del Canal de la Mancha era «un activo estratégico vital que actualmente está infrautilizado», la Directora General del Rail Freight Group, Maggie Simpson, dijo que «esta inversión de Network Rail y Platform4 es de enorme importancia y ayudará a desbloquear un crecimiento renovado en el transporte de mercancías por ferrocarril internacional».
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