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Como en anteriores ocasiones, Miguel Ángel Estévez García, nos envía al correo de Diario de Transporte: diariodetransporte@gmail.com otra de sus acertadas opiniones sobre la situación actual de los conductores profesionales, que publicamos a continuación:
«El transporte de mercancías y viajeros es el sistema circulatorio de cualquier país; si las ruedas se paran, el país se detiene. Sin embargo, los últimos veinte años no han traído la evolución y el prestigio que una profesión tan estratégica merecía.
Al contrario, el sector ha vivido una progresiva degradación que ha transformado el oficio de conductor profesional en una de las actividades más precarias, invisibilizadas y frustrantes del mercado laboral.
Si miramos un camión o un autobús de hace veinte años y uno actual, la evolución tecnológica es indiscutible. Motores más eficientes, asistentes de conducción, cabinas ergonómicas y una digitalización total. Pero detrás del volante, el factor humano ha hecho el camino inverso.
La introducción del tacógrafo digital prometía ser la herramienta definitiva para garantizar el descanso y acabar con las jornadas infinitas.
La realidad ha sido bien distinta
Para muchos empresarios, el tacógrafo no se convirtió en un garante de la salud del conductor, sino en una herramienta de optimización milimétrica del tiempo, donde el trabajador es presionado para estirar los límites legales al segundo exacto.
La flexibilidad se ha eliminado siempre en favor de la empresa, convirtiendo las pausas obligatorias en tiempos muertos de espera (en muelles de carga o terminales) que raramente se descansan y que, a menudo, ni siquiera se pagan.
En términos de poder adquisitivo, el sueldo de un conductor profesional ha sufrido un retroceso flagrante en las últimas dos décadas.
Mientras que los costes de vida, la responsabilidad civil y penal, y las exigencias de formación (como la renovación constante del CAP o Certificado de Aptitud Profesional) han aumentado, las tablas salariales de los convenios provinciales se han congelado o han crecido muy por debajo de la inflación.
Para sortear los costes reales, una parte significativa de la patronal y el empresariado ha recurrido a prácticas de «pirateo» que bordean (y a menudo cruzan) la ilegalidad:
El fraude de las dietas:
El uso generalizado de pagar «por kilómetros» o mediante dietas falsas para camuflar lo que debería ser salario base. Esto no solo abarata el coste del despido, sino que condena al conductor a cotizaciones paupérrimas, dejándolo con pensiones de jubilación o bajas médicas ridículas.
Las cooperativas de trabajo asociado falsas y falsos autónomos:
Mecanismos utilizados para despojar al trabajador de los derechos del Estatuto de los Trabajadores, obligándole a asumir los riesgos económicos del vehículo mientras obedece órdenes como un asalariado.
Deslocalización y «dumping» social:
Grandes empresas que abren filiales en países con costes laborales bajísimos para emplear a conductores que pasan meses viviendo en las cabinas de los camiones en condiciones inhumanas, rebajando el suelo de los convenios locales.
Estas prácticas no son simples infracciones administrativas; son un pirateo directo con la salud y la vida de las personas. La fatiga crónica, la presión por llegar a tiempo a los centros logísticos («las ventanas de descarga») y la falta de sueño aumentan exponencialmente el riesgo de accidentes graves en carretera, poniendo en peligro tanto al conductor como al resto de los ciudadanos.
Existe una dolorosa percepción dentro y fuera del sector de que el colectivo de conductores se ha convertido en uno de los más conformistas o desunidos. Para entender por qué se ha llegado a este punto de aparente sumisión, hay que analizar el perfil del aislamiento que genera el propio trabajo:
La carretera aísla.
El conductor pasa días o semanas solo, sin un centro de trabajo físico común donde compartir problemas con sus compañeros o unirse a un comité de empresa. Esta atomización y falta de tejido sindical fuerte facilita que el empresario aplique el «si no lo coges tú, habrá otro que lo haga».
La etiqueta de «profesión ignorante o cobarde» es un juicio severo que a menudo esconde una realidad más triste: el chantaje de la necesidad y las cargas familiares. Muchos conductores tragan con abusos (como realizar la carga y descarga de la mercancía, una tarea que no les corresponde y que desgasta físicamente) porque la alternativa es la lista negra del sector o el desempleo. Ese conformismo forzado no es cobardía; es el resultado de años de desmantelamiento de la dignidad laboral.
El resultado inevitable de estos veinte años de abusos es la crisis actual: faltan decenas de miles de conductores, tanto en el transporte de mercancías como en el de viajeros.
La profesión ha perdido por completo su atractivo
Las nuevas generaciones ya no ven el camión o el autobús como una salida laboral digna, sino como una condena a la pérdida de la conciliación familiar, a vivir en la carretera, a comer mal, a arriesgar la vida y los puntos del carné, todo a cambio de un sueldo que apenas da para vivir.
Los jóvenes prefieren empleos peor pagados pero que les permitan dormir en su casa todas las noches y no sufrir el desprecio de los cargadores en los polígonos industriales.
El transporte por carretera se encuentra en una encrucijada histórica.
La estrategia de la patronal de seguir estirando la cuerda a base de precariedad e importación de mano de obra barata de terceros países está llegando a su límite. Si no se dignifica el oficio, si no se persigue con dureza el fraude laboral y si no se devuelve el respeto humano y económico a quien se sienta al volante, el sector colapsará por pura falta de vocaciones».
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