La Organización Internacional del Transporte por Carretera (IRU), celebra el nuevo Marco Temporal de Crisis de la Comisión Europea, dirigido a varios sectores especialmente afectados por la crisis energética, y en particular el reconocimiento explícito de las presiones excepcionales a las que se enfrentan las empresas del transporte por carretera.
No obstante, la actuación de los Estados miembros sigue siendo fundamental para convertir las oportunidades que ofrece este marco en un apoyo real para el sector.
Tras la publicación de la Comunicación AccelerateEU la semana pasada, la Comisión Europea adoptó el Marco Temporal de Ayudas Estatales para la Crisis en Oriente Medio en respuesta a los efectos económicos causados por el cierre del Estrecho de Ormuz.
Repercutir el coste del gasóleo al precio de los transportes
El marco tiene por objeto facilitar el apoyo de los Estados miembros a los sectores económicos más expuestos a la crisis, suavizando las condiciones en las que la Comisión Europea puede aprobar los planes de ayudas estatales destinados a apoyarlos.
La directora de la IRU para la UE, Raluca Marian, declaró: «Es especialmente importante que el transporte por carretera se incluya explícitamente entre los sectores afectados. Con márgenes inferiores al 3 % y una incapacidad general para repercutir los costes a los clientes, tal como reconoce la Comunicación, los operadores de transporte por carretera tienen una capacidad muy limitada para absorber las fluctuaciones repentinas del precio del combustible. A diferencia de los grandes y sofisticados operadores de otros sectores con sistemas de contratación centralizados, los transportistas por carretera generalmente no cubren sus compras de combustible, lo que hace que el apoyo específico sea aún más importante».
Entre las características más destacadas del marco se encuentran las condiciones de apoyo que en él se estipulan, en particular la posibilidad de cubrir hasta el 70% de los costes adicionales de combustible, y el 100% en el caso de instrumentos reembolsables. La IRU también acoge con satisfacción la posibilidad de que la ayuda se conceda mediante pagos anticipados, cuya verificación se realizará posteriormente, lo que supone una importante innovación para agilizar y garantizar la liquidez en situaciones de crisis.
Simplificar la concesión de ayudas
Para las ayudas de menor cuantía, la IRU celebra el mecanismo simplificado adicional que permite conceder ayudas inferiores a 50.000 euros basándose en datos predeterminados en lugar de datos específicos de cada empresa, lo que reduce sustancialmente la carga administrativa.
«Reducir la burocracia es importante no solo en una crisis, sino aún más cuando la rapidez es fundamental», afirmó Raluca Marian. «Lo más importante es que el marco permite que la ayuda fluya con rapidez, incluso mediante pagos anticipados, mientras que el mecanismo simplificado de 50.000 euros basado en datos predeterminados puede facilitar la ayuda con una carga administrativa mínima, aunque el importe es muy bajo y beneficiará principalmente a las microempresas».
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La IRU también celebra la innovación del marco al abrir la posibilidad de utilizar herramientas de contingencia de tipo servicio público para ayudar a preservar los servicios de transporte esenciales en situaciones de crisis, incluyendo potencialmente el transporte de mercancías y pasajeros.
“El marco conceptual abre una puerta prometedora. Sin embargo, aún no ofrece todas las respuestas prácticas sobre cómo utilizarlo para los servicios de carga, los servicios de pasajeros operados comercialmente fuera de los contratos de servicio público tradicionales y en interacción con los contratos privados existentes”, dijo Raluca Marian.
«Confiamos en que la Comisión proporcionará más orientación práctica si la situación empeora y los Estados miembros necesitan aprovechar al máximo estas posibilidades. También esperamos que pronto se incrementen los límites máximos de ayudas de minimis para los sectores afectados, lo que podría ofrecer un canal de apoyo adicional con trámites burocráticos sencillos, especialmente para las pymes», añadió la directiva de la IRU.
Reducción de impuestos especiales
Más allá de las ayudas estatales, la IRU celebra que la Comisión recuerde explícitamente a los Estados miembros la posibilidad de aplicar reducciones en los impuestos especiales, incluyendo la solicitud de excepciones por debajo de los tipos mínimos de la UE, una medida con impacto directo en los precios de los combustibles. Si bien algunos países ya han recurrido a estas medidas, podría haber margen para un mayor uso de estos instrumentos si se intensifican las presiones de la crisis.
Ahora que el marco normativo está en marcha, el seguimiento práctico resulta decisivo en dos frentes: que los Estados miembros aprovechen las posibilidades que ofrece para apoyar a los operadores y que la Comisión garantice la rápida aprobación de los planes nacionales de ayuda.
«Más allá de facilitar el proceso, este marco constituye una clara señal para los Estados miembros de la urgente necesidad de apoyar al sector del transporte por carretera. Lo importante ahora es que este apoyo llegue rápidamente al sector en la práctica», concluyó Raluca Marian. «Contamos con que los Estados miembros aprovechen al máximo estas nuevas posibilidades y confiamos en que la Comisión garantice la misma celeridad y pragmatismo en las aprobaciones que se observaron en crisis anteriores».
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